El Airbus A350-1000ULR inicia pruebas de vuelo de 22 horas

Airbus ha volado por primera vez el A350-1000ULR, dando inicio a la larga campaña de certificación de un avión concebido para que las rutas ultra largas sean menos espectaculares y más rutinarias. El Airbus A350-1000ULR se está desarrollando para el Project Sunrise de Qantas y está diseñado para permanecer en el aire hasta 22 horas, con suficiente alcance para unir Sídney y Londres sin escalas para repostar.

El vuelo de prueba tuvo lugar en Toulouse y duró 3 horas y 43 minutos, con la aeronave ascendiendo a más de 12,5 km. Airbus afirma que el sistema de combustible modificado y un depósito central trasero adicional añaden unos 1 850 km de alcance respecto al A350-1000 estándar, lo que marca la diferencia entre un titular y un horario.

Qué cambió Airbus en el A350-1000ULR

La nueva variante está pensada para aproximadamente 400 pasajeros y cuenta con el equipamiento necesario para tramos maratonianos que la mayoría de las aerolíneas aún evita. Más allá de los cambios en el combustible, Airbus también está probando un sistema de refrigeración más ligero además de ventilación y control climático de cabina actualizados, porque un vuelo de casi un día no depende solo de los motores, sino también del confort de la cabina.

• Aumento de alcance: unos 1 850 km sobre el A350-1000 estándar
• Autonomía estimada: hasta 22 horas en el aire
• Ruta prevista: Sídney a Londres, unos 18 500 km
• Capacidad: alrededor de 400 pasajeros

Project Sunrise pasa del concepto al equipamiento físico

Airbus ha iniciado ahora una campaña de certificación de dos meses, y ese es el verdadero cuello de botella: los aviones ultra-largo recorrido pueden parecer impresionantes en las representaciones durante años, pero a los reguladores les importan los sistemas de combustible, el comportamiento en vuelo y el confort bajo condiciones exigentes. Al mismo tiempo, ya se está ensamblando un segundo A350-1000ULR que se espera sea la primera aeronave de este tipo entregada a Qantas después de pintar e instalar los motores.

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Qantas planea recibir esa aeronave en abril de 2027. Si el cronograma se cumple, la aerolínea tendrá finalmente una respuesta diseñada a medida para un mercado que durante mucho tiempo ha estado obsesionado con los vuelos sin escalas entre Australia y Europa, aunque la economía de volar casi un día entero todavía haga sudar a los contables.

Qué ocurre después de la campaña de pruebas

La siguiente cuestión es si el avión podrá obtener la certificación sin retrasos y si los pasajeros tolerarán vuelos que ponen a prueba la paciencia humana tanto como el rendimiento de la aeronave. Si Airbus consigue ambos objetivos, Project Sunrise dejará de ser un eslogan y empezará a parecer una nueva categoría de servicio de largo recorrido.