El lanzamiento en Ariane 6 de Amazon llevará 36 satélites Amazon Leo

Amazon está a punto de intensificar un poco más su proyecto de internet por satélite frente a Starlink. El 17 de junio, la compañía planea lanzar 36 satélites Amazon Leo en un Ariane 6 desde Kourou, en la Guayana Francesa, estableciendo un nuevo récord por misión para el programa y mostrando lo rápido que se están modificando los vehículos de lanzamiento para seguir el ritmo de las megaconstelaciones de banda ancha.

El número importa porque estos lanzamientos no solo consisten en poner hardware en órbita. Se trata de cadencia, masa de carga útil y de quién puede desplegar una red más rápido antes de que los competidores aseguren más clientes. El sistema Leo de Amazon aún está alcanzando a la mucho mayor flota Starlink de SpaceX, por lo que cada aumento en la capacidad de lanzamiento ayuda a reducir la brecha.

Ariane 6 recibe nuevos propulsores P160C

Esta misión, llamada LE-03, será el primer vuelo del Ariane 6 en usar los nuevos propulsores de combustible sólido P160C. Amazon dice que la actualización añade dos toneladas de capacidad de carga útil, lo que hace posible la configuración de 36 satélites. Antes de esto, Ariane 6 había alcanzado un máximo de 32 satélites Leo por lanzamiento para Amazon.

Ese tipo de aumento es precisamente lo que buscan ahora los proveedores de lanzamientos. La carrera ya no es solo «¿puedes llegar?» sino «¿cuántos puedes llevar contigo?»

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Amazon Leo sigue intentando alcanzar a Starlink

Amazon ya ha usado Falcon 9 y Atlas V para sus despliegues de satélites, con lotes que varían entre 24 y 29 naves. Así que 36 es un salto significativo, aunque todavía esté lejos de la escala que SpaceX ha alcanzado con los repetidos despliegues de Starlink.

La compañía apuesta por cohetes más grandes para acelerar aún más el proceso. Amazon espera que el New Glenn de Blue Origin eventualmente transporte hasta 48 satélites para el proyecto en un solo lanzamiento, aunque eso podría tener que esperar hasta finales de 2026 tras un accidente reciente que retrasó el calendario.

• Misión: LE-03
• Fecha de lanzamiento: 17 de junio
• Cohete: Ariane 6
• Satélites: 36 unidades Amazon Leo
• Nuevo hardware: propulsores de combustible sólido P160C

Es posible que el próximo récord no dure mucho

Por ahora, Amazon obtiene un titular claro: su mayor lanzamiento Leo hasta la fecha. Pero si New Glenn vuelve al calendario y funciona como Amazon espera, este récord de 36 satélites podría parecer un punto de paso breve en lugar de un hito. En un mercado construido sobre la escala, incluso los récords tienen una vida útil corta.