Salieron a la luz conversaciones de Anthropic con Physical Intelligence sobre robótica

Un rumor del fin de semana de que Anthropic estaba adquiriendo la startup de robótica Physical Intelligence se difundió rápidamente por X, incluso después de una negación del CEO de la startup. Según The Information, la historia tenía una base real: Anthropic y Physical Intelligence sí mantuvieron conversaciones de adquisición esta primavera.

Eso ayuda a explicar por qué la afirmación se propagó. Physical Intelligence es una empresa de robótica de alto perfil, cofundada por Lachy Groom, que ha recaudado más de $1 billion. También, según informaciones, estuvo en conversaciones esta primavera para otra ronda de $1 billion con una valoración de $11 billion. Se dice que su modelo π0.5 es uno de los modelos base para robots más utilizados en la investigación en robótica.

La propia negación parece haber dejado margen a la duda. Según The Information, la CEO Karol Hausman dijo a los empleados que los informes eran falsos en un mensaje de Slack que incluía un GIF de “The Office” de un personaje negando con la cabeza. Groom no respondió a la solicitud de comentarios de TechCrunch el lunes por la noche.

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El momento importa. Anthropic ha realizado cuatro adquisiciones conocidas este año, mientras que OpenAI ha comprado al menos 17 empresas desde 2023. Ambas compañías también han presentado de forma confidencial documentos para salir a bolsa: Anthropic el 1 de junio, y OpenAI una semana después.

Por qué la robótica se ha vuelto estratégica de repente

Una razón del interés es sencilla: entrenar sistemas para entender el mundo físico puede ser crucial para construir una IA más capaz.

OpenAI exploró eso antes con una mano robótica que resolvió un cubo de Rubik, y luego cerró su grupo de robótica en 2021. Reinició esos esfuerzos en 2024 con un laboratorio de robótica humanoide en San Francisco, y a finales de mayo el CEO Sam Altman dijo públicamente que OpenAI Robotics estaba contratando, con un enfoque inicial en trabajo de infraestructura y un objetivo a largo plazo de robots personales.

Anthropic ha tomado una ruta diferente. En lugar de construir un laboratorio de hardware, ha publicado investigaciones a través de su grupo interno de seguridad, incluido Project Fetch el pasado noviembre. En ese trabajo, Anthropic probó qué tan bien Claude podía ayudar a no expertos a programar un perro robot. En una segunda fase publicada en junio, la compañía dijo que un modelo más nuevo completó las mismas tareas aproximadamente 20 veces más rápido que el mejor equipo humano más Claude del año anterior.

Adquirir un equipo de robótica permitiría a Anthropic avanzar más rápido. Pero OpenAI podría tener ventaja.

La participación existente de OpenAI podría ser determinante

Physical Intelligence se fundó en San Francisco hace alrededor de dos años por Groom, exinvestigadores de Google y profesores de Stanford y Berkeley. Sus patrocinadores incluyen a Khosla Ventures y Thrive Capital, ambos también vinculados a OpenAI. Founders Fund, otro inversor importante de OpenAI, supuestamente participó en la última ronda de Physical Intelligence a principios de este año.

Lo más notable es que OpenAI es en sí mismo inversor en Physical Intelligence. Eso plantea preguntas sin resolver sobre si la inversión de OpenAI incluye derechos de información o un derecho de tanteo en caso de una venta a un competidor. TechCrunch preguntó a OpenAI sobre esa posibilidad y no recibió respuesta.

Si Physical Intelligence realmente está en juego, esa relación existente podría convertir a OpenAI —no Anthropic— en el comprador más natural.