El impulso de Apple hacia un iPhone todo pantalla está provocando una carrera por las pant

Apple supuestamente está pidiendo a Samsung y LG que resuelvan un problema con el que la mayoría de los fabricantes de teléfonos ya ha decidido convivir: cómo doblar una pantalla por los cuatro lados sin convertir la imagen en un desastre deformado. El premio es un iPhone futuro que se parezca más a una losa de vidrio que a un smartphone, pero el camino hasta ahí es caro, enrevesado y nada garantizado.

El material de pantalla en el centro del esfuerzo es IZO, siglas de Indium Zinc Oxide, una tecnología de cátodo que Apple quiere para un panel OLED que se doble por los cuatro lados planeado para futuros iPhone. Samsung aún está sopesando si comprometerse con nuevas líneas de fábrica, mientras que LG Display supuestamente ya ha invertido alrededor de 770 millones de dólares en la infraestructura necesaria para ponerse en marcha. Es mucho dinero por una función que la mayoría de los consumidores nunca pedirá por su nombre, y precisamente por eso le gusta a Apple.

Por qué Apple quiere cátodos IZO

El atractivo es sencillo: los cátodos IZO son más transparentes que los cátodos usados en paneles OLED normales, por lo que pasa más luz y los bordes curvados deberían verse más limpios. En teoría, eso significa menos distorsión óptica, mejor calidad de imagen y una pantalla que no parezca pellizcada en los laterales.

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El problema de Apple es que las líneas de producción OLED existentes no se construyeron para esto. Fabricar cátodos IZO requiere equipos especializados de pulverización TCO de bajo daño, y escalar eso es el tipo de dolor de cabeza industrial que hace que los ejecutivos de los proveedores miren al techo a las 2 a. m. La compañía está, efectivamente, exigiendo un nuevo proceso de pantalla, no una versión más bonita de uno viejo.

Samsung y LG están bajo presión

Samsung y LG no parten de cero, claro. Las pantallas curvadas han sido normales en los teléfonos Android durante años, incluso en modelos que venden la estética como premium y aceptan en silencio el compromiso de distorsión en los bordes. Apple está intentando ir más allá de eso, y ahí es donde vive la complicación.

• Apple quiere una pantalla OLED que se doble por los cuatro lados.
• Los cátodos IZO están pensados para reducir la distorsión en los bordes curvos.
• LG Display supuestamente ha invertido alrededor de 770 millones de dólares.
• Samsung todavía está considerando si construir líneas de fábrica dedicadas.

La parte incómoda es el calendario. Apple supuestamente apunta a una pantalla que se doble por los cuatro lados para el iPhone de aniversario de 2027, pero se dice que la tecnología de cátodo IZO llegará solo para el modelo de 2028. Eso deja una pregunta sencilla en el aire: ¿saldrá el iPhone del 20.º aniversario con la pantalla soñada, o Apple aguantará y esperará hasta que la pantalla se comporte?

Yo apuesto por lo último. Apple ha construido su reputación negándose a lanzar hardware a medio hacer, incluso cuando eso significa que los proveedores asuman el riesgo primero. Si esta carrera por las pantallas se desarrolla como a Apple suele gustarle, los ganadores serán los proveedores que puedan reconvertir sus líneas con suficiente rapidez —y los perdedores serán todos los que esperan un dispositivo de aniversario llamativo sin pagar el habitual impuesto de retraso de Apple.