Core i7-6700K llega a 5,1 GHz para alimentar una RTX 3080

Un Intel Core i7-6700K de seis años se llevó a 5,1 GHz con 1,65 V en un intento de evitar que fuera un cuello de botella para una GeForce RTX 3080, y el resultado fue exactamente lo que cabría esperar de un viejo chip Skylake en un baño de hielo: algunas ganancias y luego rendimientos decrecientes. En Cyberpunk 2077, lo difícil fue poner a trabajar la GPU, pero el overclock aún aumentó los fotogramas lo suficiente para mostrar cuánto margen ocultaba la CPU.

El experimento también dice algo incómodo sobre las tarjetas gráficas de gama alta: lanza una GPU rápida contra un procesador de cuatro núcleos envejecido y puedes pasar mucho tiempo descubriendo que la CPU es la que limita. Eso ha sido cierto durante años, ya sea que el chip en cuestión sea una pieza antigua de Intel o un rival de AMD de la misma época, y es por eso que el overclock extremo aún tiene una audiencia pequeña pero leal.

Hasta dónde pudo llegar el overclock del Core i7-6700K

El chip se probó en etapas: 4,7 GHz con 1,4 V, luego 5,0 GHz con 1,56 V y, finalmente, 5,1 GHz con 1,65 V. Los intentos por llevarlo a 5,2-5,3 GHz con 1,7 V fracasaron, que es una forma cortés de decir que el procesador ya había presentado su protesta.

Para mantenerlo vivo a 5,0-5,1 GHz, el sistema usó una configuración de refrigeración líquida personalizada con un baño de hielo. Esa no es una estrategia de refrigeración convencional, pero es exactamente el tipo de cosa que necesitas cuando la meta no es la comodidad, sino obtener datos.

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Cyberpunk 2077 mostró el cuello de botella primero

Con los ajustes de fábrica en Cyberpunk 2077, la RTX 3080 se utilizó solo en alrededor del 60 %, mientras que el rendimiento medio rondaba los 103 FPS. Elevar la CPU a 4,7 GHz incrementó la carga de la GPU a casi el 70 % y mejoró los fotogramas en aproximadamente un 13 %.

A 5,0 GHz, la tarjeta gráfica trabajó aún más, con el uso de la GPU alcanzando el 74 % y el rendimiento subiendo alrededor de un 17 %. Pero el salto de 5,0 GHz a 5,1 GHz apenas movió la aguja, añadiendo solo alrededor de un fotograma por segundo. Ese es el punto en el que el resto del sistema comienza a gritar más fuerte que la CPU.

Otros juegos y Time Spy contaron la misma historia

El patrón se repitió en Shadow of the Tomb Raider, Hitman 3 y Far Cry 6. Un overclock a 4,7 GHz entregó una ganancia media de alrededor del 7 %, mientras que 5,0 GHz elevó la mejora a alrededor del 11 %.

3DMark Time Spy fue más generoso con el overclock, con ganancias de aproximadamente el 19 % y el 24 % en esas mismas pruebas. La conclusión es bastante simple: una CPU veterana de cuatro núcleos aún puede llevarse a territorio útil, pero solo hasta el punto en que la física, el voltaje y la simple fatiga del silicio decidan la discusión.

Lo que esto dice sobre las CPUs antiguas y las GPUs nuevas

Para quien aún combine una tarjeta de gama alta con una plataforma de sobremesa más antigua, la lección es tajante. Un overclock heroico puede recuperar rendimiento, pero no puede convertir un chip de 2015 en algo que escale mágicamente para siempre con el hardware gráfico moderno.

La pregunta más interesante es cuánto tiempo seguirán intentándolo los entusiastas. Si el banco de pruebas necesita un baño de hielo y 1,65 V solo para mantenerse al ritmo de una RTX 3080, la vía de actualización podría dejar de ser exprimir los últimos fotogramas de Skylake y pasar a jubilarla de una vez.