Deep Fission quiere enterrar su reactor subterráneo a 1,6 km de profundidad

Una startup estadounidense intenta hacer la energía nuclear mucho más compacta enterrando el reactor. Deep Fission afirma haber firmado una serie de cartas de intenciones para su concepto de reactor enterrado, con una demanda potencial que podría sumar hasta 18,5 GW si todos los proyectos sobre la mesa se concretaran. La pega es que hay mucho trabajo por delante: no son contratos vinculantes y nadie está aún comprometido a financiar ni comprar nada.

Los compradores a los que Deep Fission se acerca son los habituales devoradores de electricidad: operadores de centros de datos, empresas industriales, promotores de parques industriales y compañías de infraestructuras. Esa mezcla indica a quién va dirigido el discurso. No se trata tanto de reemplazar las enormes plantas nucleares heredadas como de atender a clientes que quieren grandes cantidades de potencia in situ, rápidamente y con menos complicaciones que una construcción convencional.

Cómo funciona el reactor subterráneo de Deep Fission

El Gravity Nuclear Reactor de la compañía es un reactor de agua a presión compacto diseñado para situarse en un sondeo vertical de unos 1,6 km de profundidad. En lugar de extender una planta por una amplia superficie, Deep Fission apuesta a que colocar el reactor bajo tierra podría reducir la huella y simplificar la seguridad y la protección en comparación con los reactores modulares pequeños clásicos. Es una afirmación audaz, y una que necesitará más que un buen diagrama y un casco.

Deep Fission dice que su primer proyecto de demostración está planeado para Great Plains Industrial Park en Kansas, en el marco del Reactor Pilot Program del U.S. Department of Energy. La compañía ya ha perforado un pozo de investigación hasta una profundidad de unos 1,8 km, lo que debería proporcionarle datos para el siguiente paso: taladrar un eje de tamaño completo para un reactor prototipo. Unos pocos metros de roca pueden ser útiles; 1,6 km es un compromiso mucho mayor.

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Licencias, contratos y el largo camino hacia los ingresos

El calendario todavía está en una fase muy inicial. Deep Fission planea solicitar una licencia ante la U.S. Nuclear Regulatory Commission en la primera mitad de 2027, y las plantas comerciales sólo llegarían tras pruebas, aprobaciones y contratos formales con clientes. En el sector nuclear, esa es la parte donde el optimismo choca con la burocracia, y la burocracia suele llevar la delantera durante un tiempo.

La propuesta tiene sentido en un mercado que ya se está doblando por la demanda de IA y la nube. Los centros de datos están impulsando un nuevo apetito por energía estable, y startups nucleares, desde desarrolladores de SMR convencionales hasta proveedores de energía "behind-the-meter", están persiguiendo el mismo premio: clientes eléctricos a largo plazo que quieren generación de base fiable sin esperar una actualización de la red. La vuelta de tuerca de Deep Fission es la plataforma de perforación, no la física del reactor.

• Concepto de reactor: Gravity Nuclear Reactor
• Profundidad prevista: unos 1,6 km
• Pozo de investigación ya perforado: unos 1,8 km
• Demanda potencial anunciada: 18,5 GW
• Primera presentación de solicitud de licencia ante la NRC prevista: primera mitad de 2027

Qué tendría que suceder a continuación

La pregunta obvia es si el enterramiento resuelve suficientes problemas para justificar el riesgo de ingeniería. Si Deep Fission puede demostrar que la ubicación subterránea realmente reduce la huella del sitio y la carga de seguridad, podría encontrar clientes entusiastas entre operadores desesperados por energía firme. Si no, el concepto se sumará a la larga lista de ideas nucleares que parecían elegantes en el papel y luego chocaron con la realidad, donde la roca es cara y los reguladores son pacientes por una razón.