El cohete Electron de Rocket Lab se acerca a las 100 misiones

El cohete Electron de Rocket Lab se aproxima a las 100 misiones, y la compañía espera alcanzar esa cifra más adelante en 2026. Si lo logra, Electron probablemente se convertiría en el cohete orbital privado que más rápido alcanza los 100 vuelos, un motivo de orgullo que importa en un negocio donde la fiabilidad y la cadencia suelen valer más que el tamaño en sí.

El momento es llamativo. Electron voló por primera vez desde la península de Mahia en Nueva Zelanda el 25 de mayo de 2017, y esa misión inaugural llegó al espacio aunque problemas de telemetría le impidieron alcanzar la órbita prevista. Nueve años después, el cohete ha pasado de ser un recién llegado tenaz a convertirse en una línea de producción, que es precisamente el punto: las empresas de lanzamiento se juzgan menos por un despegue perfecto que por la frecuencia con la que pueden repetirlo.

Electron frente a Falcon 9: cadencia de lanzamientos

El Falcon 9 de SpaceX alcanzó su lanzamiento número 100 el 24 de noviembre de 2020, tras un primer vuelo el 4 de junio de 2010. Eso supone 10 años, 5 meses y 20 días desde su debut hasta la centena, lo que da a Electron la posibilidad de superar a un rival mucho mayor en rapidez aunque nunca compita con el Falcon 9 en carga útil o escala. Para Rocket Lab, ese es un nicho inteligente para ocupar: cohete pequeño, ritmo rápido, menos excusas.

• Electron voló por primera vez el 25 de mayo de 2017
• Rocket Lab espera alcanzar 100 lanzamientos más adelante en 2026
• Falcon 9 alcanzó los 100 lanzamientos el 24 de noviembre de 2020

Rocket Lab conmemora el hito de lanzamientos de Electron

Para conmemorar el aniversario, Rocket Lab publicó un video atmosférico montado a partir del primer lanzamiento: cuenta regresiva, control de la misión, despegue, separación de etapas y la frase que se convirtió en lema de la compañía, «El espacio ya está abierto para los negocios». Es una pieza de marca concisa, pero también subraya cuánto ha cambiado Electron la conversación en torno a los lanzamientos pequeños. Un cohete que antes tenía que demostrar que simplemente podía sobrevivir ahora se mide con los que marcan el ritmo.

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El siguiente hito para Electron

La verdadera pregunta no es si Electron llega a 100, sino qué tan rápido sigue avanzando después de eso. Pocos cohetes pueden mantener una tasa de vuelos constante sin convertir cada misión en un nuevo drama. El siguiente trabajo de Rocket Lab es mantener la cadencia lo bastante alta para que las 100 parezcan un punto de control, no la meta final.