La producción del iPhone Fold apunta a una enorme apuesta de Apple

Se dice que Apple se está preparando para una primera producción muy grande del iPhone Fold, con un filtrador de la cadena de suministro que afirma que el inventario inicial podría alcanzar los 11 millones de unidades. Eso suena agresivo para una categoría de producto que aún es nicho, pero también encaja con la costumbre favorita de Apple: llegar tarde y luego actuar como si hubiera planeado todo el mercado desde el principio.

La trampa es que los plegables siguen siendo plegables. Son caros, incómodos para algunos compradores y todavía están lejos de alcanzar un volumen verdaderamente masivo. Apple puede estar esperando que el iPhone Fold se convierta en el dispositivo que finalmente normalice el formato para las personas que hasta ahora han ignorado a Samsung y a todos los demás.

El punto de partida de Apple: 11 millones de unidades

La última afirmación dice que Apple ha aumentado el inventario inicial para su primer iPhone plegable en un 20%, situándose en un nivel esperado de 11 millones de unidades. La misma fuente dice que el teléfono sigue previsto para lanzarse este año, con solo una pequeña posibilidad de retraso y una ventana de lanzamiento no superior a un mes después del iPhone 18 Pro.

Esa cifra es mucho más alta que otro rumor de finales del año pasado, que decía que Apple había pedido 11 millones de paneles OLED a Samsung, y muy superior a un informe más reciente que sugería que Samsung Display fabricaría solo 3 millones de paneles para la primera tirada de producción. La diferencia te dice algo sencillo: nadie fuera de Apple parece conocer el número real, y la compañía probablemente mantiene abiertas sus opciones mientras siguen las pruebas de demanda.

Lo que Apple podría vender en un año

La previsión de IDC de finales del año pasado sitúa los envíos globales de plegables en algo más de 20 millones en 2025, con el mercado creciendo un 29,7 % en 2026 en gran parte gracias a Apple. La misma previsión otorga al iPhone Fold aproximadamente el 22 % de todo el mercado de plegables en 2026, lo que equivale a unas 6 millones de unidades enviadas para finales de este año.

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• Inventario inicial rumoreado: 11 millones de unidades
• Previsión de IDC para plegables globales en 2025: algo más de 20 millones de envíos
• Crecimiento previsto por IDC para 2026: 29,7 %
• Participación esperada del iPhone Fold en 2026: 22 %
• Cálculo aproximado de envíos de Apple para finales de este año: unas 6 millones

Ese es el tipo de cifra que parece enorme en una presentación y modesta en el negocio más amplio de teléfonos. Apple puede dominar un mercado pequeño sin mover mucho su propia aguja de ingresos, y probablemente por eso la compañía trata al iPhone Fold como un experimento en lugar de un sustituto de la gama habitual.

Precio, calendario y la contraofensiva de Samsung

El mayor factor variable es el coste. Un informe indica que el coste de fabricación de un plegable de Apple es hasta cinco veces mayor que el de un modelo estándar de iPhone, y se dice que Apple todavía está negociando el precio de fabricación y la selección de materiales. Eso puede implicar un ligero retraso, y también ayuda a explicar por qué se espera que el teléfono cueste más de $2,000, con algunos rumores que lo sitúan hasta en $2,400.

Samsung también está preparando una respuesta directa. Se esperan sus plegables a finales de julio, incluidos el Galaxy Z Fold 8, el Galaxy Z Flip 8 y un nuevo Galaxy Z Fold Wide con la misma forma más ancha que el iPhone Fold pero a un precio inferior. Si la versión de Apple llega más tarde y cuesta más, Samsung tiene el argumento más fácil del mundo: misma idea, menos ceros.

Apple ya ha tropezado antes con los modelos iPhone Air, Plus y mini, así que no hay razón para suponer que el plegable evitará mágicamente el mismo destino. Aun así, este lanzamiento podría hacer algo más útil que transformar el negocio de Apple: podría sacar a los plegables del gueto de entusiastas y ponerlos en manos de personas que normalmente compran lo que la tienda tiene en stock. La pregunta abierta es si esas personas realmente quieren un plegable, o si solo les gusta la idea de poseer el que Apple hizo primero.