Lightning de Honor establece un récord de media maratón de robots en Pekín

Los robots humanoides acaban de tener su sesión pública de entrenamiento más convincente hasta ahora. En Pekín, Lightning, el corredor autónomo de Honor, ganó una media maratón en 50 minutos y 26 segundos, superando el tiempo humano más rápido registrado citado en la fuente y dejando a una máquina rival hecha pedazos tras una salida espectacularmente mala.

El récord de media maratón para robots se estableció en la zona de desarrollo económico y tecnológico E-Town de Pekín el domingo 19 de abril, y a la vez sirvió de demostración tecnológica con cronómetro. Más de 100 grupos inscribieron sus máquinas, y los tres primeros puestos fueron para robots desarrollados por Honor, una empresa más conocida por sus teléfonos y portátiles que por fabricar atletas de resistencia con rodillas de metal. Ese es el punto: el impulso chino hacia los humanoides ya no se trata de paseos de novedad y saludos torpes. Se trata de velocidad, equilibrio y mantenerse erguido durante 21,1 km.

El 50:26 de Lightning y el referente humano

Lightning mide 169 cm de altura y, según China Daily, utiliza un par máximo de 400 Nm además de un sistema de refrigeración líquida diseñado para disipar calor a través de canales profundos dentro del motor. En pocas palabras: este robot está construido para seguir funcionando, no solo para impresionar en un escenario. Las imágenes de China Global Television Network lo mostraron cruzando la cinta de meta a todo sprint como si tuviera prisa por llegar a otro lugar.

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La comparación que importa es simple. El tiempo humano más rápido registrado citado en la fuente es de 57 minutos y 20 segundos, lo que significa que un robot ahora ha registrado un mejor tiempo titular en una media maratón. Antes de que alguien empiece a preparar los papeles de jubilación para los corredores de carne y hueso, hay una salvedad obvia: este fue un evento muy controlado, con asistencia de navegación del Sistema de Navegación BeiDou y comunicación en tiempo real por 5G. Aun así, el salto de velocidad en un solo año es difícil de ignorar.

La carrera fue en parte prueba de ingeniería y en parte comedia física

No todas las máquinas disfrutaron de un domingo triunfal. Un robot tropezó en la línea de salida y se desarmó de tal manera que su equipo de apoyo tuvo que correr con una camilla para recoger las piezas esparcidas. Otro chocó contra una barricada cerca del final pero fue ayudado a levantarse y aun así terminó. La robótica siempre ha tenido esta doble personalidad: un minuto es una exhibición pulida de capacidad nacional, al siguiente es un montón de extremidades caras en la carretera.

Esa mezcla de pulcritud y caos también es lo que hace útiles estos eventos. Los sistemas ganadores están mejorando en movilidad articular y eficiencia operativa, las dos cosas que los humanoides necesitan más si alguna vez pasan de demostraciones escénicas a almacenes, fábricas o cualquier otro lugar que castigue el mal equilibrio. Si estabas esperando el momento en que los robots dejaran de ser una broma en los deportes, probablemente este sea.

Lo que sugiere el resultado de Pekín sobre los robots humanoides

La lectura más sensata no es que los robots hayan "vencido" a los humanos en correr. Es que los desarrolladores chinos están comprimiendo la línea de tiempo desde prototipos de escaparate hasta máquinas de resistencia serias más rápido de lo que muchos observadores esperaban. La barrida limpia de Honor al frente del pelotón, junto con la infraestructura de apoyo alrededor de la carrera, sugiere que esto se está convirtiendo en una competencia de sistemas tanto como de robótica.

Esperen más de esto. Una vez que una empresa demuestra que un robot puede mantener un ritmo constante durante 13.1 millas, los rivales rara vez permanecen interesados en dedicarse a desfiles escénicos por mucho tiempo. La siguiente pregunta es si estas máquinas pueden mantener esa velocidad, sobrevivir terrenos más difíciles y hacerlo sin un equipo corriendo detrás con mandos remotos y un plan de rescate.