TP-Link y Netgear convierten una disputa por routers en una pelea judicial en EE. UU.

La batalla por quién puede llamarse «estadounidense» en el pasillo de routers se acaba de intensificar. Netgear ha presentado una contrademanda contra TP-Link en un tribunal federal de Delaware, acusando a su rival de publicidad engañosa y de presentar un negocio aún arraigado en China como algo más fabricado en EE. UU. de lo que realmente es.

La disputa se centra en la afirmación de TP-Link de ser una empresa estadounidense, mientras que Netgear sostiene que la estructura corporativa, el personal y la fabricación de la marca siguen muy vinculados a China. En el mercado de EE. UU., ese tipo de argumento puede importar casi tanto como las reclamaciones sobre la velocidad de descarga.

La demanda de Netgear en Delaware apunta a la estructura de TP-Link

Netgear dice que TP-Link se ha presentado como una empresa estadounidense tras una reorganización corporativa en 2024, aunque partes importantes del negocio parecen seguir concentradas en China. En la denuncia, Netgear señala más de 13.000 empleados en las operaciones chinas de TP-Link en 2024, incluidos unos 9.000 en centros de fabricación, frente a aproximadamente 350 empleados en Estados Unidos.

La demanda también afirma que las operaciones de TP-Link en Vietnam son principalmente líneas de montaje final, con casi todos los componentes procedentes de China. Ese detalle importa porque el ensamblaje no es lo mismo que una base de fabricación completa, por mucho que el lenguaje corporativo trate de difuminar la diferencia.

• Foro: tribunal federal en Delaware
• Reclamaciones principales: publicidad injusta y engaño al consumidor
• Argumento de Netgear: funciones clave del negocio siguen muy ligadas a China

Una pelea que empezó con la propia demanda de TP-Link

Esto no es un golpe en una sola dirección. TP-Link fue la primera en acudir a la corte después de decir que Netgear había difundido afirmaciones falsas y vinculado a la compañía con ciberataques que las autoridades de EE. UU. atribuyen a grupos de hackers chinos. La contrademanda de Netgear ahora da la vuelta al guion: en lugar de discutir solo la retórica sobre seguridad, ataca cómo TP-Link describe su identidad corporativa.

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Esa estrategia es un astuto espectáculo legal, porque la nacionalidad corporativa se ha convertido de repente en un tema candente en el hardware de telecomunicaciones. Los competidores ya no se disputan solo los estantes y los márgenes; ahora se disputan cómo reguladores, minoristas y compradores interpretan el mismo logotipo.

Los reguladores de EE. UU. ya están observando a TP-Link

El caso de Netgear llega mientras Washington ya está prestando más atención a TP-Link. El Departamento de Defensa de EE. UU. añadió recientemente a TP-Link Technologies a una lista de empresas chinas que, según dice, están vinculadas al sector de defensa de China, y otras agencias también están rondando, incluido el Departamento de Comercio, la FCC, la FTC y reguladores en varios estados.

TP-Link rechaza las acusaciones y afirma que opera como una estructura estadounidense, que no está controlada por ningún gobierno extranjero y que fabrica equipos para el mercado de EE. UU. en Vietnam. La compañía puede ganar parte de ese argumento en los tribunales, pero el problema mayor es que «¿de dónde es realmente esta empresa?» se ha convertido en una cuestión mucho menos técnica de lo que solía ser.

Qué ocurre si el tribunal empieza a desentrañar las cadenas de suministro

Si este caso sigue avanzando, espere que ambas empresas dediquen mucho tiempo a organigramas, huellas de fabricación y definiciones de «estadounidense» aprobadas por abogados. Cuanto más profundice el tribunal, más esto parecerá un anticipo de un problema más amplio de la industria: las marcas de redes de consumo construidas sobre cadenas de suministro globales ahora tienen que defender sus pasaportes además de sus reclamaciones de rendimiento.