Amazon apunta a Sudáfrica mientras Starlink se estanca

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Amazon dijo el miércoles que lanzará servicios de internet satelital en Sudáfrica, entrando en un mercado donde Starlink, de Elon Musk, todavía espera la aprobación regulatoria.

La compañía dijo que su red de satélites en órbita terrestre baja, Amazon Leo, está diseñada para llevar acceso a internet a clientes en zonas con conectividad limitada o nula. En Sudáfrica, Amazon trabajará con el proveedor local Herotel, al que describió como el mayor proveedor de internet fijo del país.

Según el acuerdo, Herotel utilizará la tecnología de Amazon Leo para un nuevo servicio llamado Evry, con un lanzamiento comercial previsto para 2027. Amazon dijo que este es su primer acuerdo de este tipo para Amazon Leo en África, pero no reveló los términos financieros.

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La medida se produce mientras Starlink, de SpaceX, no ha obtenido una licencia en Sudáfrica debido a los requisitos de propiedad local. Las empresas de telecomunicaciones en el país, incluidas las con inversión extranjera, deben ceder el 30% del capital a grupos históricamente desfavorecidos, una política creada para abordar el legado de desigualdad racial durante el apartheid.

Musk, que nació en Sudáfrica y se marchó en su adolescencia tardía, ha rechazado ceder participaciones de propiedad. Ha calificado la política de empoderamiento de la población negra como «abiertamente racista» y ha acusado repetidamente al gobierno de Pretoria de discriminar a las personas blancas.

Amazon lanzó su primer lote de satélites en órbita terrestre baja el año pasado y afirma que ahora tiene más de 390 satélites desplegados. Eso sigue estando muy por detrás de la flota de Starlink, de más de 10,000.