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Apolink makes first satellite contact with CubeSat, plans 32-satellite relay network
US startup Apolink has established contact with its first satellite, the IPoS-TDsM CubeSat, launched aboard a SpaceX Falcon 9 rocket on July 7. This milestone kicks off the mission’s real work: testin
Imagen: ixbt.com
La startup estadounidense Apolink ha establecido contacto con su primer satélite, el CubeSat IPoS-TDsM, lanzado a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 el 7 de julio. Este hito da inicio al trabajo real de la misión: probar la transmisión de datos entre satélites en órbita terrestre baja y enviar esos datos a estaciones terrestres. Si tiene éxito, los operadores no tendrán que esperar a que los satélites pasen sobre las estaciones terrestres para enviar comandos o recuperar información.
El satélite IPoS-TDsM se comunica usando el Interoperability Protocol over Satellite, un estándar novedoso respaldado por una licencia experimental de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC). El CubeSat 3U —que mide aproximadamente 10 × 10 × 34 cm— retransmite las señales que recibe de satélites asociados a estaciones terrestres autorizadas, actuando como un nodo de reenvío de datos en el espacio.
El consejero delegado Onkar Batra explicó que el sistema de Apolink opera dentro de unos 150 km de línea de visión entre satélites. Las ventanas de prueba iniciales comenzaron en julio y continuarán hasta noviembre de 2024. NuSpace, de Singapur, que lanzó sus satélites NuLink-1 y NuLink-2 en mayo de 2024, colabora con Apolink en estas pruebas de intercambio de datos.
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A diferencia de grandes constelaciones de satélites como Starlink, que dependen principalmente de enlaces intersatélite basados en láser, costosos y complejos para los satélites pequeños, Apolink explora un enfoque más ligero de retransmisión por radiofrecuencia de «almacenamiento y reenvío». Este método está pensado para el segmento de smallsat, en rápida expansión —un sector en el que se lanzaron más de 2,800 pequeños satélites solo en 2023, según la firma de análisis BryceTech— y tiene como objetivo resolver las lagunas de comunicación fuera de la cobertura de las estaciones terrestres.
Apolink’s plans for a 32-satellite relay network
Si las pruebas actuales tienen éxito, Apolink planea desplegar una red de 32 satélites retransmisores en órbita y está buscando activamente nuevos socios. Un hito clave está previsto para 2027, cuando la compañía pretende lanzar un nuevo satélite desarrollado en colaboración con la startup canadiense Galaxia. Este lanzamiento ayudará a aclarar si Apolink puede hacerse un hueco entre las constelaciones intersatélite basadas en láser, de alto coste, y soluciones de comunicación más sencillas para operadores más pequeños.
Computing Editor
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vía ixbt.com
