Apple amplía su enfrentamiento con OpenAI mientras crecen sus ambiciones de hardware

Apple está intensificando su disputa por secretos comerciales con OpenAI justo cuando la compañía se adentra más en el hardware. Según el Financial Times, Apple envió cartas legales a unos 40 ex empleados que ahora trabajan en OpenAI, pidiéndoles que preserven documentos y mensajes y que se reúnan con los abogados de Apple.

El movimiento sigue a una demanda que Apple presentó la semana pasada en un tribunal federal de California, acusando a OpenAI y a dos extrabajadores de Apple de usar información confidencial relacionada con procesos de fabricación y productos no publicados. En la denuncia, Apple alega que Tan Tan, ahora director de hardware de OpenAI y antes en Apple, animó a los candidatos a aportar “detalles reales” desde Cupertino en las entrevistas de trabajo. El caso también nombra a Chang Liu, un exingeniero senior de sistemas eléctricos de Apple, que según Apple se marchó con un portátil y descargó decenas de archivos confidenciales.

OpenAI dijo a Reuters que no le interesan los secretos de los competidores. Sam Altman también escribió en X que no le tiene “miedo” a Apple. Elon Musk se sumó al enfrentamiento público y calificó a Altman de fraude.

Por qué la disputa se ha trasladado al hardware

Esto ya no es solo una rivalidad de software. OpenAI intenta ir más allá de los modelos y entrar en dispositivos, lo que la pone en competencia más directa con Apple, Google y Amazon en electrónica de consumo.

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Eso hace que las preocupaciones de Apple sobre las contrataciones sean más sensibles. La compañía parece ver esas contrataciones no como reclutamiento rutinario, sino como una posible transferencia de conocimientos desde una de las operaciones de desarrollo de hardware más secretas de Silicon Valley.

La relación entre ambas compañías ya estaba tensa. En 2024, Apple firmó un acuerdo para llevar ChatGPT a sus dispositivos. Este año también empezó a orientar a Siri hacia los modelos Gemini de Google. Mientras tanto, OpenAI adquirió io Products, la startup de hardware fundada por el exdirector de diseño de Apple Jony Ive, por 6.500 millones de dólares. Apple incluyó a io Products en su demanda también.

Lo que supuestamente está construyendo OpenAI

Según Bloomberg, OpenAI e io Products están trabajando en un altavoz inteligente sin pantalla que puede moverse por la casa, reproducir música, controlar electrodomésticos, responder preguntas y realizar tareas a través de ChatGPT. Ha sido descrito como un compañero de IA «humanoide» diseñado para ir más allá de un altavoz inteligente estándar.

Las características reportadas incluyen:

• sin pantalla
• control del hogar inteligente
• reproducción de música y medios
• respuestas y acciones mediante ChatGPT
• lanzamiento previsto para 2027

OpenAI ya ha dado un paso menor en hardware. Esta semana lanzó su propio mini teclado por 230 dólares para usar con su agente de codificación Codex.

Ese producto es menor por sí mismo, pero señala una estrategia más amplia: OpenAI no solo está experimentando con factores de forma, sino que está construyendo una capa de hardware alrededor de sus servicios. Si su primer dispositivo importante llega en 2027, la batalla legal de Apple podría prolongarse hasta el momento en que OpenAI tenga que explicar a inversores y socios en qué se basa su apuesta por el hardware.