Apple seeks U.S. approval to buy memory chips from CXMT

Apple está intentando obtener permiso de la administración Trump para comprar chips de memoria a la china CXMT, una medida que muestra hasta dónde está dispuesta a llegar la compañía para mitigar un doloroso aumento en los precios de DRAM y NAND. Según fuentes del Financial Times, Apple ya ha contactado con el Departamento de Comercio de EE. UU. y está presionando a funcionarios en Washington para lograr una excepción a las restricciones vigentes.

La ironía es obvia: CXMT figura en una lista vinculada al Pentágono de empresas relacionadas con el ejército chino, que es precisamente el tipo de etiqueta que normalmente cierra puertas, no las abre. Pero la memoria ahora está lo bastante cara como para que incluso Apple pruebe los límites de la política, y eso indica que la presión es real —no solo sobre Apple, sino sobre todos los fabricantes de dispositivos que dependen de un puñado de gigantes proveedores—.

Why Apple wants a Chinese memory supplier

El detonante es el coste. Apple subió recientemente los precios de los ordenadores Mac y las iPad porque los precios de la memoria han ido subiendo, y WCCF afirma que los chips LPDDR5X de 12 gigabytes se han triplicado aproximadamente en el último año. Ese tipo de incremento es difícil de absorber en silencio, sobre todo para una compañía que detesta las sorpresas en los márgenes casi tanto como detesta parecer dependiente de la cadena de suministro de un rival.

Si la tendencia continúa, las cuentas se vuelven más feas. La memoria y el almacenamiento podrían representar alrededor del 27% del coste de un futuro iPhone 18 Pro, frente al 9% en el actual iPhone 17 Pro, lo que es una forma clara de decir que Apple tiene un problema que no se solucionará con una diapositiva de keynote un poco más llamativa.

CXMT gives Apple leverage, even without a deal

Es posible que CXMT no reemplace a Samsung, SK hynix o Micron de la noche a la mañana, y nadie pretende lo contrario. Aun así, incluso la posibilidad de un proveedor adicional puede reforzar la posición de Apple en las negociaciones con sus actuales socios de memoria, que hoy dominan la cadena de suministro de la compañía y lo saben.

Recomendado

Codex Micro de OpenAI es un macropad para programar de $230

Esa historia de apalancamiento importa porque la memoria es uno de esos componentes donde las escaseces y los picos de precios tienden a propagarse rápidamente por la industria. Apple no es el único comprador que siente la presión; la pregunta mayor es si los reguladores permitirán que una de las compañías más ricas de Estados Unidos busque alternativas en China cuando la geopolítica dice que no debería hacerlo.

What happens if Washington says yes

Nada es oficial todavía, y ni Apple ni las autoridades estadounidenses han confirmado ninguna aprobación. Si Washington concede una excepción, sería un claro ejemplo de la política cediendo ante la presión comercial —el tipo de resultado que las empresas adoran, los legisladores defienden con cautela y los competidores observan de inmediato.

Si la respuesta es no, Apple aún obtiene algo útil del esfuerzo: un recordatorio público a Samsung, SK hynix y Micron de que su poder de compra es enorme y de que su paciencia con el aumento de las facturas de chips no es infinita. Espere más de estas maniobras silenciosas en la cadena de suministro mientras los precios de la memoria sigan altos y cada fabricante importante de dispositivos empiece a buscar un plan B más barato.