Apple recurre a Samsung en su defensa contra acusaciones de monopolio por el iPhone

Apple pide ayuda a Samsung para su defensa contra acusaciones de monopolio relacionadas con el iPhone. La empresa quiere pruebas de su rival más acérrimo en smartphones para demostrar que cambiar desde el iPhone es fácil, que el mercado de teléfonos sigue siendo competitivo y que sus propias políticas no han encerrado a los consumidores en un monopolio.

La medida llega mientras Apple enfrenta una demanda del Departamento de Justicia de EE. UU. y un grupo de estados que presentaron la querella en marzo de 2024, acusando a Apple de usar funciones del iPhone, normas de la App Store y límites a aplicaciones de terceros para mantener cautivos a los usuarios.

Apple quiere registros de Samsung sobre hábitos de cambio

El último movimiento de Apple no es tanto una súplica de cooperación como una exigencia legal. Afirma que Samsung posee documentos que pueden ayudar a mostrar con qué frecuencia las personas pasan entre iPhone y teléfonos Galaxy, y cuán competitivo es en realidad el negocio más amplio de smartphones y relojes inteligentes.

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Según la presentación, la compañía intentó primero obtener el material de Samsung EE. UU., pero ese esfuerzo fue rechazado con el argumento de que la información relevante está en poder de Samsung en Corea. Así que Apple ha subido un nivel y ahora pide a las entidades coreanas de Samsung que la entreguen en su lugar.

Apple se apoya en el Convenio de La Haya sobre la obtención de pruebas en el extranjero, el proceso transfronterizo que permite a los tribunales estadounidenses solicitar pruebas a entidades extranjeras. Eso no allana el camino. Incluso si un tribunal de EE. UU. da su visto bueno, los tribunales coreanos aún tendrían que aprobarlo antes de que Samsung se vea obligada a producir cualquier cosa.

Por qué Apple apuesta por los datos de Samsung

No se trata solo de una disputa; es sobre la propia fisonomía del mercado de smartphones. Apple necesita demostrar que los consumidores no están atrapados en el mundo del iPhone, porque un caso por monopolio resulta mucho más difícil de sostener si la gente pasa regularmente a Android y vuelve. Los reguladores ya han escuchado ese argumento antes y, por lo general, quieren pruebas en lugar de consignas.

El argumento de Apple también refleja un libreto conocido en casos antimonopolio tecnológicos: señalar el ecosistema rival y decir, “Miren, los usuarios tienen opciones.” Esa línea tiene cierta fuerza en un mercado donde Samsung, Google y otros todavía compiten agresivamente en hardware, funciones de software y dispositivos portátiles. Pero la competencia en la gama alta no responde automáticamente a si las propias normas de la plataforma de Apple hacen que el cambio sea especialmente costoso o difícil.

También hay un escollo procedimental. Los tribunales ya han rechazado solicitudes de pruebas en el extranjero que eran demasiado amplias, y la petición de Apple probablemente tendrá que ser lo suficientemente específica para evitar el mismo destino. Es un recordatorio de que la fase de descubrimiento en grandes casos tecnológicos puede convertirse en su propio pequeño drama, con abogados peleando por rastros documentales mientras el caso principal apenas avanza.

Una larga pelea de descubrimiento, no una victoria rápida

La moción de Apple para desestimar ya fue rechazada, lo que significa que el caso está ahora en la fase de descubrimiento, donde ambas partes intercambian documentos y construyen sus argumentos. Eso suele implicar meses de papeleo, objeciones y retrasos: el tipo de proceso que hace que todos los implicados parezcan muy ocupados mientras el calendario hace el trabajo real.

Para Apple, la apuesta es obvia: si puede demostrar que los usuarios de iPhone pasan a Android con más libertad de la que afirman los reguladores, su defensa contra las acusaciones de monopolio se afina. Si no, la solicitud a Samsung se convierte en otro costoso desvío en un caso que ya está preparado para alargarse.

La pregunta mayor es si la evidencia transfronteriza puede realmente ayudar a Apple a demostrar que no existe tal monopolio. Samsung puede tener datos útiles, pero a los equipos legales les encanta acotar las solicitudes por una razón: una vez que los tribunales empiezan a debatir el alcance, incluso la defensa antimonopolio más ambiciosa puede quedar atrapada en el fango procedimental.