La UE contempla rutas de fibra en el Ártico para reducir el riesgo de Internet hacia Asia

La Unión Europea está explorando rutas de fibra en el Ártico como una respuesta fría a un problema muy candente: nuevos cables submarinos de internet por el lejano norte, diseñados para reducir la dependencia de rutas saturadas y frágiles que conectan Europa y Asia a través del Oriente Medio. Si el plan prospera, el tráfico de internet podría acabar dando un rodeo alrededor de Rusia e Irán pasando por el Polo Norte.

Suena ambicioso porque lo es. El sistema actual envía aproximadamente el 90 % del tráfico entre Europa y Asia a través del Oriente Medio y el Mar Rojo, donde cortes de cable y problemas de reparación se han vuelto parte del pronóstico geopolítico. Europa quiere una vía de respaldo que sea más difícil de interrumpir, aunque la nueva opción parezca un desafío de ingeniería firmado por un glaciólogo.

Se están debatiendo dos rutas de fibra en el Ártico

Según The Verge, los responsables están considerando dos posibles corredores. Uno atravesaría el Paso del Noroeste frente a Canadá, mientras que el otro iría directamente a través del Ártico y sobre el Polo Norte desde Escandinavia hasta Asia.

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El atractivo es obvio: menos puntos de estrangulamiento, menor dependencia del tránsito por regiones inestables y una red que resulta más difícil de dejar fuera de servicio por una sola crisis. Esa lógica se ha reforzado tras los daños repetidos en cables submarinos en el Mar Rojo, incluidos incidentes en los que un barco perdió el control y arrastró su ancla por múltiples líneas.

Polar Connect y el dolor de cabeza de la ingeniería

Una de las propuestas más conocidas es Polar Connect, un proyecto destinado a crear un enlace de datos directo por las latitudes septentrionales. El problema es que al Ártico no le importan las hojas de ruta de telecomunicaciones: el hielo, los témpanos y las condiciones brutales de reparación hacen que cada kilómetro sea más caro y más vulnerable que en una ruta convencional.

También hay un problema logístico a la vista. Los rompehielos especializados para tender cables son escasos, lo que complica tanto la construcción como el mantenimiento en comparación con rutas más templadas. Quintillion, un proyecto ártico anterior de cableado, ya ha mostrado lo rápido que el hielo puede dañar la infraestructura y lo lento que pueden ser las reparaciones cuando no están disponibles los barcos adecuados.

Una ruta de respaldo para un internet más frágil

La UE no pretende que esto vaya a ser barato o fácil. Pero la infraestructura estratégica rara vez lo es, y aquí el objetivo es la resiliencia más que la elegancia. Si Europa quiere una columna vertebral de red más independiente, necesita opciones que no dependan siempre de las mismas rutas estrechas cada vez que aumentan las tensiones en el Oriente Medio.

Se están discutiendo lanzamientos preliminares para más cerca de 2030, lo que deja tiempo de sobra para que la política, la financiación y la ingeniería ártica compliquen el sueño. La pregunta más amplia es si los gobiernos y los operadores tratarán al Norte como un corredor de transporte serio para los datos globales, o como el tipo de idea que suena brillante hasta que alguien tiene que reparar un cable roto en invierno.