Los robotaxis de Baidu se detienen en Wuhan tras una supuesta falla del sistema

Se informó que los robotaxis Apollo Go de Baidu se detuvieron en varios puntos de Wuhan, China, tras lo que la policía local calificó como una «falla del sistema» que afectó al menos a 100 vehículos. Algunos pasajeros habrían quedado atrapados hasta por dos horas, y el episodio añadió nuevas dudas a la industria de los robotaxis, que sigue pareciendo impresionante hasta que el software deja de funcionar.

Según los informes, la interrupción parece haber inmovilizado los vehículos de forma repentina, incluso en lugares peligrosos como el carril rápido de una calzada. Baidu no ha explicado qué causó la avería y la policía sigue investigando. La empresa tampoco respondió a una solicitud de comentarios, un comportamiento habitual en un sector que gusta de prometer autonomía y después guarda silencio cuando la demostración falla.

Qué ocurrió en Wuhan

Varios medios, junto con vídeos y publicaciones en redes sociales, describieron cómo los robotaxis se detuvieron por toda la ciudad. Reuters dijo que la policía local culpó a una falla del sistema, mientras que Wired informó que algunos coches quedaron inmovilizados en posiciones peligrosas en lugar de apartarse de forma ordenada como sugeriría un vídeo promocional bien pulido. Esa distinción importa: una flota que se detiene es un problema, pero una flota que se detiene en medio del tráfico es un tipo de dolor de cabeza completamente distinto.

Apollo Go de Baidu es una de las mayores operaciones de robotaxis de China, y la compañía ha estado expandiéndose más allá de su mercado nacional. El año pasado dijo que planeaba desplegar más de 1.000 vehículos autónomos en Dubái durante los próximos años, un recordatorio de que las apuestas ya son internacionales incluso cuando la falla comienza en una sola ciudad.

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La fiabilidad de los robotaxis sigue siendo el producto

Esta es la parte que la industria sigue reaprendiendo: la autonomía no se trata solo de ir del punto A al punto B cuando todo funciona. También se trata de lo que ocurre cuando los mapas se desajustan, los sensores discrepan, la conectividad falla o un sistema en el backend deja fuera de servicio a toda la flota de una vez. Competidores como Waymo han sufrido sus propias vergüenzas, incluido quedarse varados durante un corte de energía en California el pasado diciembre, lo que sirve como un recordatorio claro de que los coches autónomos dependen mucho de la aburrida y antigua red eléctrica.

Para los responsables municipales, el problema es la seguridad pública y la interrupción del tráfico. Para los operadores, es la confianza, y la confianza es cara de reconstruir después de que los pasajeros pasen hasta dos horas sentados en un vehículo que no sabe qué hacer. El problema mayor es que cada interrupción de alto perfil proporciona a los críticos un nuevo argumento de que las redes de robotaxis pueden ser técnicamente avanzadas, pero operativamente frágiles.

El impulso global de Baidu por los robotaxis se enfrenta a la realidad

• Operador: Baidu Apollo Go
• Vehículos supuestamente afectados: al menos 100
• Ubicación: Wuhan, China
• Causa reportada: «falla del sistema»
• Retraso máximo para pasajeros: hasta dos horas

Si Baidu quiere seguir expandiéndose en el extranjero, la próxima prueba no son los anuncios de lanzamiento. Es demostrar que una falla técnica en una ciudad no se convierta en una gira de relaciones públicas por cada mercado al que pretende entrar. Para los robotaxis, la fiabilidad aburrida es la verdadera innovación.