California se dispone a eximir a Linux de los controles de edad

California se está echando atrás respecto a una ley que podría haber convertido a Linux en una herramienta de verificación de edad. Una nueva enmienda eximiría a la mayoría de los sistemas operativos de código abierto del Digital Age Assurance Act, suavizando una norma que había alarmado a defensores de la privacidad, mantenedores de Linux y a cualquiera que piense que pedirle a un sistema operativo una fecha de nacimiento es un poco excesivo.

Si el cambio sobre las comprobaciones de edad en Linux se aprueba, distribuciones populares como Debian, Fedora, Ubuntu, Arch Linux y Linux Mint quedarían probablemente fuera de los nuevos requisitos. La trampa es que la ley en sí no desaparece, y los ecosistemas cerrados con sus propias tiendas de aplicaciones podrían seguir entrando en el ámbito. Eso deja margen para más disputas regulatorias, que suelen ser donde estas cosas se vuelven extrañas.

Qué cambia la AB 1856

La enmienda, AB 1856, reescribe la definición de «proveedor de sistema operativo» para que excluya al software distribuido bajo licencias que permiten a los usuarios copiarlo, modificarlo y redistribuirlo libremente. En términos prácticos, eso protege a la mayoría de las plataformas de código abierto de la obligación de recopilar la edad o la fecha de nacimiento de un usuario durante la configuración inicial y de transmitir una señal de edad a las aplicaciones.

Esa señal era el núcleo de la ley original, AB 1043, que trasladaba la verificación de edad de sitios web y aplicaciones al propio dispositivo. Las categorías eran intencionadamente poco sutiles: «menores de 13», «13-15», «16-17» y «18+». Conveniente para los legisladores, problemático para todos los demás.

Por qué Linux puso un límite

La reacción era fácil de predecir. La mayoría de las distribuciones de Linux no son gestionadas por una única empresa, no exigen cuentas obligatorias y a menudo no tienen un propietario legal claro. Eso las hace muy distintas de iOS o Android, donde Apple y Google pueden, de hecho, imponer políticas centralizadas.

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Los grupos de privacidad argumentaron que la redacción original habría empujado a los sistemas de código abierto hacia un papel de vigilancia para el que nunca fueron diseñados. La Electronic Frontier Foundation fue más allá, advirtiendo que la ley corría el riesgo de sentar las bases para un seguimiento de identidad en línea más amplio. Es una acusación bastante grave, pero tiene peso porque la carga técnica se habría trasladado a comunidades que no tienen la estructura empresarial ni el interés para realizar comprobaciones de identidad para el Estado.

SteamOS es la excepción incómoda

SteamOS sigue siendo el caso incómodo. Está basado en Linux, pero la estrecha integración de Valve con la tienda propietaria de Steam y los servicios del cliente podría hacer que los reguladores lo traten más como una plataforma cerrada que como una distro clásica.

Esa distinción importa porque California no está decidiendo realmente si Linux es de código abierto en abstracto; está decidiendo qué pilas de software se puede esperar que comprueben la edad en primer lugar. En otras palabras, el Estado parece haber notado que una talla no sirve igual para Debian que para un dispositivo de juego con una tienda integrada.

La próxima prueba de California

La enmienda fue presentada por la asambleísta Buffy Wicks y la versión más reciente está fechada el 18 de mayo de 2026. El proyecto ya superó una segunda lectura y se dirige a una consideración adicional en junio, con las nuevas normas previstas para entrar en vigor el 1 de enero de 2027 si sobreviven al proceso.

Espere que la pelea restante se centre en los híbridos: plataformas comerciales basadas en Linux, tiendas de aplicaciones integradas en los sistemas operativos y cualquier otra cosa que parezca abierta en la superficie pero esté controlada en la práctica. California ha intentado suavizar el filo más agudo de su ley de controles de edad; ahora tiene que demostrar que el corte es lo suficientemente preciso como para sobrevivir al contacto con el mundo real del software.