Los teléfonos con agentes de IA de China se topan con un obstáculo familiar

Al menos tres empresas chinas aprovecharon la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial en Shanghái este fin de semana para mostrar teléfonos construidos en torno a agentes de IA — sistemas destinados a manejar tareas como pedir comida, comparar precios o redactar mensajes a partir de un simple comando de voz. La propuesta es sencilla: permitir que el teléfono actúe en tu nombre a través de los servicios, en lugar de obligarte a tocar en aplicaciones individuales.

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Nubia presentó el NaviX Ultra, impulsado por Doubao, el popular chatbot de ByteDance, la compañía detrás de TikTok. Nubia dijo en línea que “comienza una nueva era de smartphones con agentes de IA”. La idea no es del todo nueva: una tirada limitada de un prototipo llamado “Doubao Phone” se agotó rápidamente en diciembre.

Ese dispositivo anterior podía inicialmente seguir comandos de voz simples a través de aplicaciones, incluyendo pedidos de comida y comparaciones de precios de compras. Pero grandes empresas tecnológicas chinas como Alibaba, Tencent y JD.com pronto restringieron el acceso del asistente a sus plataformas. Eso dejó al agente del teléfono efectivamente incapacitado, y ByteDance desactivó la función en algunos casos, incluyendo cuando había pagos de por medio.

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El acceso a las aplicaciones sigue siendo el problema central

Esa tensión es el obstáculo central para los teléfonos con agentes. Kiranjeet Kaur, directora asociada de investigación en IDC, dijo que el acceso amplio a aplicaciones de otras compañías es un punto conflictivo porque las plataformas quieren mantener el contacto directo con los usuarios.

“Agenting is everyone’s dream, but we haven’t reached there yet.”

Según medios tecnológicos chinos, el NaviX Ultra no intenta forzar la entrada en las aplicaciones y, en cambio, busca trabajar con ellas. AFP dijo que había contactado a Nubia para obtener comentarios.

Honor también mostró un sistema de IA para su “Robot Phone”, que tiene una cámara interactiva montada en un pequeño brazo robótico. La compañía dijo que el dispositivo “centrado en el acompañante” puede interpretar gestos, moverse al ritmo de la música, hacer selfies y estabilizar vídeo. Honor dijo a AFP que un agente que utiliza varios modelos de IA, algunos co-desarrollados con Alibaba, estará integrado en el teléfono cuando salga a la venta a finales de este año.

La startup con sede en Shanghái StepFun presentó el STEPX Neo, al que llamó un “smartphone nativo para agentes de IA”, antes de la conferencia. En un artículo patrocinado de Xinhua, el presidente Yin Qi dijo que la compañía había formado “profundas asociaciones” con importantes plataformas chinas, incluyendo Alipay y Didi. Xinhua dijo que esas integraciones permitirían al teléfono soportar reservas de viajes, compras, servicios locales, trabajo de oficina y edición de vídeo.

Fuera de China, Google está añadiendo funciones más avanzadas al asistente en los smartphones, incluida la reserva de citas. Brain Technologies lanzó su “Natural AI Phone” en Japón en abril junto con SoftBank Corp. En una demostración de AFP ese mes, el teléfono usó un comando de voz para enviar un mensaje a un contacto en LINE para disculparse por llegar tarde, aunque también falló con frecuencia al completar las solicitudes.

Marc Einstein, de Counterpoint Research, dijo que todavía no hay “un ganador claro” en la categoría, pero pronosticó que dentro de cinco o diez años la gente ya no usará las aplicaciones en los teléfonos “como lo hacemos hoy”.