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Drones contra incendios prueban la respuesta temprana a incendios forestales en California
California y Alaska prueban drones que rocían agua y retardante, con el objetivo de detener incendios forestales pequeños antes de que se propaguen.
Imagen: Ars Technica
A medida que los incendios forestales se convierten en una amenaza casi durante todo el año en gran parte de Estados Unidos, los drones para combatir incendios están siendo probados en condiciones reales en California y Alaska como una forma más rápida de atacar incendios pequeños de forma temprana.
La idea no es sustituir a las aeronaves tripuladas ni a los grandes aviones cisterna. La mayoría de los drones son mucho más pequeños, transportan cargas mucho más ligeras y no pueden alcanzar incendios remotos con el mismo alcance. En cambio, empresas, agencias de bomberos y los organizadores del concurso XPRIZE de 11 millones de dólares están probando si los drones pueden ayudar a los equipos a moverse más rápido y extinguir incendios antes de que crezcan.
En una prueba de campo reciente, el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, conocido como CAL FIRE, utilizó cinco drones autónomos que trabajaron juntos para descargar un total de 500 a 1.000 galones de espuma el 15 de julio, según KPMH. La demostración fue organizada con ayuda de la ONG FireWERX y de Seneca, con sede en California, que planea poner los drones a la venta a partir de 2026.
Los drones Argo-1 de Seneca llevan cada uno alrededor de 100 libras de agua o retardante y están diseñados para operar en enjambres de cuatro a seis unidades. Después de que un operador humano introduce un punto de referencia GPS, los drones vuelan de forma autónoma hacia el objetivo y utilizan sensores a bordo para detectar la firma térmica del fuego, según HeliOps Magazine. A continuación determinan una altura de vuelo en suspensión y se colocan en fila para rociar el fuego uno tras otro.
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Todavía existen límites claros. Un dron completamente cargado solo puede cubrir un viaje de ida y vuelta de 10 millas a una velocidad media de aproximadamente 30 millas por hora, por lo que estos sistemas probablemente tendrían que preubicarse en zonas de alto riesgo o ser transportados por vehículo terrestre. Aun así, el equipo es lo bastante pequeño como para ser práctico en el terreno: cada dron puede caber en la parte trasera de una camioneta pickup con la compuerta bajada, y dos personas pueden llevar una unidad vacía a mano.
Frontier Editor
Dan is our resident futurist, covering electric mobility, space exploration, and the smart home. He's interested in atoms just as much as bits. Whether it's a new battery chemistry, a reusable rocket, or a protocol that finally makes IoT devices talk to each other, Dan breaks down the engineering that pushes humanity forward.
vía Ars Technica
