GTA VI y Sony acercan los juegos físicos al borde

Los juegos físicos ya estaban en retroceso. Luego, en el transcurso de una semana, Rockstar Games y Sony hicieron dos movimientos que hicieron que el declive pareciera mucho más definitivo.

El 24 de junio, Rockstar reveló los precios de Grand Theft Auto VI, antes de su lanzamiento previsto para el 19 de noviembre en PS5 y Xbox Series X/S: $79.99 para la edición base y $99.99 para la Ultimate Edition. La sorpresa mayor estaba en la letra pequeña. La versión “física” no incluirá un disco —solo un código de descarga dentro de la caja.

Eso importa porque GTA VI probablemente sea el juego de mayor envergadura hasta ahora en adoptar ese enfoque. Vender códigos en caja no es nuevo, pero un lanzamiento de este tamaño podría normalizarlo aún más. Además, elimina algunos de los beneficios centrales del medio físico: dejar un juego a un amigo, revenderlo o simplemente saber que el acceso no está atado a una tienda digital o a una cuenta.

Esos riesgos son reales. Las tiendas digitales pueden retirar juegos por problemas de licencias o cerrar por completo, y se puede perder el acceso si una cuenta es suspendida. El artículo apunta a 2023, cuando algunos usuarios de PlayStation fueron suspendidos inesperadamente antes de que Sony restaurara el acceso.

El cese de los discos de Sony en 2028

Pocos días después, Sony dijo que a partir de enero de 2028 no fabricará discos físicos para ningún juego nuevo de PlayStation. La reacción fue inmediata, por parte de jugadores, minoristas y defensores de la preservación.

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“Esto es una mala noticia para quienes todavía prefieren comprar juegos en formato físico, y sin duda supone un golpe importante a los derechos del consumidor, al mercado de reventa y a los creadores de juegos cuyos negocios dependen del mercado físico.”

La razón de Sony fue directa: lo digital ya ha ganado entre la mayoría de los jugadores. En el cuarto trimestre de su año fiscal 2025, la compañía dijo que la “proporción de descarga digital de juegos completos” en PS4 y PS5 alcanzó el 85 por ciento.

El mercado en general apunta en la misma dirección. Capcom dijo que el 93 por ciento de sus ventas de juegos fueron digitales en su último año fiscal, y espera que esa cifra aumente al 95.4 por ciento en este año fiscal. En PC, servicios como Steam han establecido lo digital como estándar durante años, mientras que títulos como Roblox y Fortnite son únicamente digitales.

Qué podrían hacer Nintendo y Xbox a continuación

La siguiente pregunta es si Microsoft y Nintendo seguirán el mismo camino. Según Tom Warren de The Verge, Xbox “probablemente pronto” dejará de fabricar discos físicos para los juegos de Xbox, aunque según se informa la compañía está probando una forma de digitalizar colecciones físicas de juegos para su consola de próxima generación, Project Helix.

Nintendo parece menos inclinada a moverse tan rápido. Su informe del último año fiscal dijo que lo digital representó el 54.6 por ciento de las ventas de juegos, dejando al formato físico como una parte mucho mayor del negocio que en Sony. Aun así, la Switch 2 introduce tarjetas con clave de juego: cartuchos físicos que se pueden prestar o revender, pero que no contienen los datos del juego y en su lugar desbloquean una descarga.

Para los preservacionistas, eso plantea un problema a más largo plazo. Cifaldi dijo que museos y archivos ya se han estado preparando para un futuro en el que “colocar discos en una estantería no va a ser una solución a largo plazo para preservar los juegos nuevos.” También argumentó que la industria necesita vías legales para preservar el contenido digital.

“La industria necesita implicarse seriamente en este asunto, porque pedir a los museos que descarguen una copia de Grand Theft Auto VI y esperar que funcione dentro de 50 años no es una solución de preservación.”

Parece poco probable que Sony cambie de rumbo. La compañía ya está reconvirtiendo su última fábrica que producía discos de PlayStation. Y la señal desde el hardware también es clara: la PS5 Pro no incluye unidad de disco, y añadir una cuesta $79. Tras una reciente subida de precio que elevó la consola a $899.99, una PS5 Pro con unidad de disco cuesta casi $1,000.