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Avión híbrido-eléctrico supera los 30.000 pies en prueba histórica
GE Aerospace y la NASA afirman que su Saab 340B híbrido-eléctrico voló por encima de los 30.000 pies y registró un vuelo de más de dos horas.
Imagen: TechXplore
Una aeronave híbrida-eléctrica construida a partir de un Saab 340B modificado ha superado los 30.000 pies por primera vez, según la NASA y GE Aerospace, marcando un nuevo hito para la propulsión asistida eléctricamente en aeronaves de mayor tamaño.
El motor híbrido-eléctrico de clase megavatio, desarrollado con la NASA y fabricado por GE Aerospace junto con BETA Technologies y Boeing, se mostró públicamente en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough en el Reino Unido. Las empresas dijeron que el sistema ya había completado vuelos de prueba históricos en los últimos meses, entre ellos convertirse en la primera aeronave impulsada por un sistema híbrido-eléctrico en volar por encima de los 30.000 pies y realizar el vuelo híbrido-eléctrico más largo, de más de dos horas.
«Este logro refleja lo que la NASA hace mejor en aeronáutica: exploramos posibilidades audaces, las validamos a través de una investigación y pruebas rigurosas, y trabajamos con la industria para convertir ideas revolucionarias en tecnologías que aporten un valor real para el pueblo estadounidense.»
El sistema de propulsión combina motores eléctricos, una turbina de gas y almacenamiento de energía. Fue diseñado para demostrar que la tecnología híbrida-eléctrica puede propulsar una aeronave aproximadamente del tamaño de un jet regional, con el objetivo de reducir el consumo de combustible y los costos sin renunciar al rendimiento. La NASA dijo que el trabajo tecnológico y de diseño debería ayudar a definir futuros sistemas híbridos que podrían reducir los costos operativos de las aerolíneas.
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Cómo la NASA y GE Aerospace llegaron hasta aquí
La NASA dijo que el vuelo se basa en el trabajo de su antiguo proyecto Demostración de Vuelo de Tren Motriz Electrificado y en su proyecto en curso Tecnologías y Herramientas para Vehículos Subsónicos. Los investigadores de la agencia dedicaron alrededor de siete años a la investigación temprana con pequeñas empresas y otros socios, abordando obstáculos que incluían la potencia, la gestión térmica, la tecnología de baterías y la integración de sistemas.
En 2022, GE Aerospace probó un sistema de propulsión integrado en el banco de pruebas de aeronaves eléctricas de la NASA en la Instalación de Pruebas Neil A. Armstrong en Sandusky, Ohio. Esas pruebas simularon condiciones hasta los 45.000 pies, dentro del rango de operación de los aviones comerciales de pasillo único.
«Esto es la culminación de más de 15 años de trabajo, y lo hicimos porque va a tener un impacto en aeronaves que ayudarán a reducir el consumo de energía y a beneficiar a las empresas estadounidenses y al público.»
La NASA dijo que la configuración final para las pruebas de vuelo añadió motores eléctricos, convertidores de potencia, hélices y un motor comercial de GE Aerospace antes de realizar más pruebas en tierra y en vuelo.
«Tengo que decir que me conmovió bastante verlo volar. Fue sencillamente impresionante. Es como un avión normal, lo cual probablemente es lo mejor de todo.»
Frontier Editor
Dan is our resident futurist, covering electric mobility, space exploration, and the smart home. He's interested in atoms just as much as bits. Whether it's a new battery chemistry, a reusable rocket, or a protocol that finally makes IoT devices talk to each other, Dan breaks down the engineering that pushes humanity forward.
vía TechXplore
