Trump recurre a Impulse Space para los interceptores de Golden Dome

Donald Trump ha recurrido a Impulse Space, una joven empresa de remolque orbital, para ayudar a construir la capa espacial de su plan de defensa antimisiles Golden Dome. El acuerdo, reportado primero por Bloomberg, empareja a Impulse con Anduril Industries en prototipos respaldados por el Pentágono para «interceptores basados en el espacio» —un concepto que suena más limpio en el papel que en órbita.

La elección dice mucho sobre el estado del mercado de defensa espacial: no hay muchas compañías con el hardware adecuado, y aún menos con un historial probado. SpaceX es un gigante obvio, pero sus satélites han protagonizado sus propios fuegos artificiales públicos, mientras que otros contratistas han estado enredados en retrasos y litigios. Impulse, en cambio, es más nueva y más pequeña, pero eso puede ser suficiente para conseguir un asiento en la mesa.

Lo que realmente hace Impulse Space

Impulse se fundó en 2021 por Tom Mueller, excofundador de SpaceX, y fabrica vehículos de transferencia orbital (VTO), más conocidos como remolcadores espaciales. Estas naves están pensadas para mover satélites y carga entre órbitas, lo que resulta útil para todo, desde reposicionar activos hasta, eventualmente, retirar hardware inservible del camino.

La compañía todavía está en una fase temprana de su ciclo de vida. Lanzó su primer vehículo de transferencia orbital en 2023, una nave de 650 libras aproximadamente del tamaño de un lavavajillas robusto. Eso no es exactamente un currículum hecho para la defensa antimisiles, pero al Pentágono le encantan los prototipos, y el mundo de la defensa nunca ha sido tímido a la hora de financiar ambición antes de tener pruebas.

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Los interceptores basados en el espacio siguen siendo más teoría que hardware

Los vehículos de transferencia orbital se han estudiado durante décadas. La NASA examinó la idea a finales de los años 60, pero los recortes presupuestarios en los 70 acabaron con el esfuerzo antes de que llegara a materializarse. La agencia volvió a esa categoría en 2025, encargando estudios de viabilidad a seis empresas satelitales, incluida Impulse, sobre diseños de remolcadores de bajo costo.

Ese trasfondo importa porque nadie ha demostrado aún que una nave espacial pueda interceptar con éxito un misil desde órbita. El proyecto Golden Dome, por tanto, se está construyendo sobre una pila de quizás: quizá el hardware escale, quizá la economía funcione, quizá la política aguante. «Quizá» está cargando con mucho trabajo aquí.

• Impulse Space lanzó su primer VTO en 2023.
• La nave pesó 650 libras.
• El acuerdo con el Pentágono cubre prototipos de «interceptores basados en el espacio».
• Impulse trabaja como subcontratista para Anduril.

Golden Dome tiene un deje familiar

También hay una razón por la que sigue apareciendo la comparación con el sistema «Star Wars» de Ronald Reagan: las ideas enormes de defensa antimisiles son políticamente seductoras y técnicamente exigentes. Los contratistas pueden ganar dinero con estudios, prototipos y extensiones de contrato mucho antes de que alguien demuestre que el concepto puede funcionar frente a un ataque real.

Así que Impulse puede ganar algo más que prestigio si esto sigue avanzando. La compañía obtiene un punto de apoyo en defensa, Anduril puede seguir vendiendo el futuro, y el Pentágono consigue otra oportunidad para probar si el espacio puede convertirse en un escudo en lugar de ser solo un lugar para aparcar cosas caras. La verdadera pregunta es si esto terminará como una capa de armamento operativa o solo como otro diagrama muy costoso.