Intel utiliza piezas de smartphones para reducir el precio de los portátiles

Intel está intentando hacer algo muy poco propio de la empresa: lograr que los portátiles baratos sean realmente baratos. La compañía dice que su proyecto Firefly se apoyará en la fabricación al estilo smartphone, diseños de referencia ya hechos e incluso memoria para teléfonos para reducir el coste de los próximos portátiles basados en los procesadores Wildcat Lake.

La propuesta es sencilla. Si los fabricantes de portátiles pueden aprovechar líneas de producción y patrones de diseño ya usados para smartphones, gastan menos tiempo reinventando la rueda y menos dinero en piezas. Eso también debería ayudar a que Intel saque estas máquinas más rápido, lo que importa en el mercado de PC de gama baja, donde el precio vence a las fanfarrias cada vez.

Wildcat Lake está en el centro de Firefly

En el corazón del plan está Wildcat Lake, incluido el Intel Core 5 320 de 6 núcleos. Intel afirma que el chip combina dos núcleos de alto rendimiento con cuatro núcleos de eficiencia, además de una GPU integrada con dos núcleos Xe3. Esa no es la hoja de especificaciones de una máquina de juegos llamativa; es la hoja de especificaciones de un portátil pensado para mantenerse asequible y lo bastante bueno.

Intel ya ha construido diseños de referencia de portátiles con fabricantes chinos que normalmente trabajan en smartphones. Eso ofrece a los socios una plantilla a seguir en lugar de empezar desde cero, que es el tipo de movimiento de ingeniería aburrido que suele acabar importando más que cualquier mercadotecnia.

Un sistema de refrigeración más delgado y memoria de teléfono

Un prototipo mostrado por Intel usa un chasis metálico de 12.9 mm de grosor e incluye dos puertos USB-C, un puerto USB-A y un puerto HDMI. Intel también dice que rediseñó el sistema de refrigeración con una cámara de calor de cobre delgada y creó una disposición de cables más barata para conectar las interfaces a la placa base.

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El detalle que más sorprende es la memoria. Intel planea usar módulos originalmente destinados a smartphones, lo que, según la compañía, reducirá aún más la lista de materiales. Es una forma inteligente de recurrir a una cadena de suministro madura, y también indica lo ajustado que se ha vuelto el segmento de portátiles de entrada. En esta parte del mercado, cada dólar ahorrado puede decidir si un dispositivo existe o no.

En qué está apostando realmente Intel

• Menores costes de diseño mediante plataformas de referencia Intel preconstruidas
• Reducción de costes de fabricación al usar la infraestructura de producción de smartphones
• Hardware más barato mediante memoria procedente de teléfonos y refrigeración simplificada
• Lanzamientos más rápidos para portátiles de bajo coste basados en Wildcat Lake

Intel no es la única que persigue PCs más baratos, pero es inusual ver a la compañía apoyarse tanto en ideas tomadas del mundo móvil. Si Firefly funciona, espere que los rivales copien la estrategia con rapidez. Si no lo hace, el mercado seguirá haciendo lo que siempre hace: castigar a cualquiera que intente vender hardware “asequible” que aún resulte demasiado caro.