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Intuitive Machines compra Goonhilly por $49.6 millones
Intuitive Machines está comprando Goonhilly Earth Station, el histórico sitio británico de comunicaciones de espacio profundo, por 37 millones de libras, es decir, unos $49.6 millones. El acuerdo podr
Intuitive Machines está comprando Goonhilly Earth Station, el histórico sitio británico de comunicaciones de espacio profundo, por 37 millones de libras, es decir, unos $49.6 millones. El acuerdo podría convertir a la compañía de módulos lunares en un actor de infraestructura espacial mucho más amplio, y también cubre la filial estadounidense de Goonhilly, Comsat. La adquisición se cerrará en el tercer trimestre, una vez que los reguladores en EE. UU. y el Reino Unido den su visto bueno.
El acuerdo entre Intuitive Machines y Goonhilly ofrece a la empresa texana una red terrestre ya montada con gigantescas antenas de 30 y 32 metros en Cornwall, además de telepuertos en Connecticut y California. Ese es el tipo de hardware que puede reducir los incómodos traspasos que aún lastran las operaciones de espacio profundo. En otras palabras, Intuitive Machines intenta poseer más eslabones de la cadena en lugar de alquilar piezas críticas a otros.
Goonhilly no es ajeno al trabajo lunar. Ya ha manejado datos para las misiones IM-1 e IM-2 de Intuitive Machines, por lo que este acuerdo formaliza una relación que ya estaba realizando trabajo real en vez de limitarse a intercambiar adjetivos en notas de prensa. Para Intuitive Machines, esa historia importa: la fiabilidad es el único romance que la Luna permite.
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El acuerdo entre Intuitive Machines y Goonhilly añade una red terrestre lunar
El director ejecutivo, Steve Altemus, dice que el objetivo es un sistema sin fisuras que combine telescopios en tierra, navegación, posicionamiento y los propios satélites de retransmisión de la compañía. Se espera que la primera pieza de esa red satelital comience su despliegue durante la próxima misión lunar. Si funciona, los clientes podrían pasar de la órbita terrestre baja al espacio cis-lunar sin tener que coser una red de proveedores distintos.
También hay un ángulo comercial incorporado en la adquisición. Una base física en el Reino Unido abre un camino más directo hacia contratos con la Agencia Espacial Europea, lo cual es útil en un momento en que la demanda de servicios lunares está en aumento y los operadores se esfuerzan por parecer menos proveedores de misiones puntuales y más como empresas de infraestructura.
El reajuste de Artemis por parte de la NASA favorece el momento
La compra se produce junto al empuje revisado de la NASA para Artemis, anunciado en el evento Ignition el 24 de marzo, que busca aumentar la cadencia de misiones lunares comerciales bajo CLPS. Eso es una buena noticia para cualquiera que venda lanzamientos, módulos de aterrizaje, entrega de cargas útiles o soporte de comunicaciones, y un recordatorio de que el negocio lunar empieza a parecerse menos a la exploración y más a una cadena de suministro.
- Valor del acuerdo: 37 millones de libras, unos $49.6 millones
- Forma de pago: mitad en efectivo, mitad en acciones
- Activos: Goonhilly Earth Station, Comsat, antenas en Cornwall, telepuertos en Connecticut y California
- Cierre previsto: tercer trimestre, pendiente de aprobaciones en EE. UU. y el Reino Unido
Intuitive Machines también está apostando fuerte por el hardware. Tras comprar Lanteris Space Systems, anteriormente Maxar Space Systems, afirma que puede construir múltiples plataformas de aterrizaje en paralelo con ciclos de 24 meses. La compañía está a la espera de la decisión de la NASA sobre el programa del rover LTV a finales de la próxima semana, y ya ha actualizado sus diseños de movilidad autónoma y tripulada después de que la NASA pidiera a los licitadores simplificarlos para ganar en rapidez y durabilidad.
La pregunta más importante es si esto se convertirá en la plantilla para la siguiente fase del negocio lunar: no solo aterrizar en la Luna, sino poseer las tuberías de comunicaciones, la capa de retransmisión y suficiente base industrial para mantener las misiones en movimiento. Si el impulso de la NASA por vuelos comerciales más frecuentes se mantiene, los rivales tendrán que decidir si compran capacidad, la construyen, o ven cómo Intuitive Machines intenta hacer ambas cosas.
Frontier Editor
Dan is our resident futurist, covering electric mobility, space exploration, and the smart home. He's interested in atoms just as much as bits. Whether it's a new battery chemistry, a reusable rocket, or a protocol that finally makes IoT devices talk to each other, Dan breaks down the engineering that pushes humanity forward.
