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NASA elige al Electron de Rocket Lab para las misiones PolSIR y TSIS-2
NASA ha seleccionado el Electron de Rocket Lab para lanzar dos nuevas misiones científicas, PolSIR y TSIS-2, en el marco del programa VADR. El movimiento es otra señal de que NASA está utilizando cada
NASA ha elegido al Electron de Rocket Lab para lanzar dos nuevas misiones científicas, PolSIR y TSIS-2, en el marco del programa VADR. El movimiento es otra señal de que la agencia está recurriendo cada vez más a lanzadores pequeños para cargas científicas específicas en lugar de recurrir por defecto a cohetes más grandes.
Ambas misiones están programadas para 2027. PolSIR está previsto que vuele no antes de junio de 2027 desde Mahia, Nueva Zelanda, mientras que TSIS-2 está programada para principios de 2027 desde Launch Complex 1.
La misión científica PolSIR medirá las nubes de hielo
PolSIR, siglas de Polarized Submillimeter Ice-cloud Radiometer, enviará dos CubeSats de 16U a órbitas separadas. Su misión es estudiar las nubes de hielo en regiones tropicales y subtropicales, rastreando cómo varía el contenido de hielo a lo largo del día y cómo eso afecta a los procesos atmosféricos y al balance de radiación de la Tierra.
Ese tipo de medición puede parecer estrecha, pero la ciencia climática se basa en mediciones específicas. Cuanto más precisamente puedan los investigadores observar las nubes y la radiación, menos tendrán que depender de conjeturas generales que hacen que los modelos sean más inestables de lo necesario.
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TSIS-2 medirá la radiación solar
TSIS-2 medirá la radiación solar que llega a la Tierra, captando tanto la energía total como su distribución espectral en longitudes de onda ultravioleta, visible e infrarroja. Esas lecturas alimentan directamente a los modelos climáticos y meteorológicos, donde el Sol es la fuente original tanto de beneficios como de dolores de cabeza.
La misión utiliza instrumentos desarrollados por instituciones de investigación de EE. UU., entre ellas Vanderbilt University, the University of Wisconsin y el Laboratory for Atmospheric and Space Physics at the University of Colorado. Rocket Lab se encargará de la integración y el lanzamiento desde Launch Complex 1, lo que mantiene todo el conjunto cómodamente dentro de un flujo de trabajo familiar para Electron.
Por qué la NASA sigue comprando lanzadores pequeños
La elección de la NASA encaja en un patrón más amplio: las misiones más pequeñas se asignan cada vez más a cohetes pequeños, en vez de agruparse en rideshares sobrecargados o esperar años por un vehículo más grande. La agencia obtiene lanzamientos más dirigidos, y empresas como Rocket Lab obtienen un argumento más sólido de que Electron puede realizar ciencia seria, no solo demostrar que puede soportar el vuelo.
- Cohete: Electron
- Programa: VADR
- Ventana de lanzamiento de PolSIR: no antes de junio de 2027
- Momento de lanzamiento de TSIS-2: principios de 2027
- Sitios de lanzamiento: Mahia, Nueva Zelanda, y Launch Complex 1
La pregunta abierta es si esto se convertirá en una vía rutinaria para Electron o solo en un par de éxitos más en una cola muy larga de misiones científicas. Si la NASA sigue separando cargas modestas de lanzadores más grandes, Rocket Lab tendrá mucho más espacio para crecer de lo que su tamaño sugiere.
Frontier Editor
Dan is our resident futurist, covering electric mobility, space exploration, and the smart home. He's interested in atoms just as much as bits. Whether it's a new battery chemistry, a reusable rocket, or a protocol that finally makes IoT devices talk to each other, Dan breaks down the engineering that pushes humanity forward.
