El neumático con clavos retráctiles de Nokian apunta a conquistar las carreteras invernale

El neumático con clavos retráctiles de Nokian, el Hakkapeliitta 01, puede extender sus clavos cuando las carreteras se congelan y volver a meterlos en el neumático cuando las temperaturas suben. La idea es simple: dar a los conductores agarre de clavos cuando lo necesitan y reducir el desgaste de la carretera cuando no lo necesitan.

El truco es un compuesto de caucho sensible a la temperatura que Nokian denomina “adaptive base”. Se sitúa bajo los clavos y se expande o contrae con las condiciones exteriores, cambiando cuánto se incrusta el metal en la banda de rodadura. Eso significa que el neumático se comporta más como un neumático invernal con clavos convencional en carreteras heladas, pero se vuelve menos agresivo a medida que la superficie se calienta.

Nokian, una empresa de neumáticos de invierno con larga trayectoria

Este no es el primer intento de Nokian para resolver los problemas del invierno escandinavo. La compañía remonta sus raíces a 1898, y en 1934 introdujo el Kelirengas, descrito como el primer neumático desarrollado para uso invernal. Entonces, las carreteras nevadas en Finlandia no se limpiaban de forma rutinaria, así que el neumático estaba pensado para camiones y autobuses que tenían que seguir circulando sin cadenas.

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Esa historia importa porque el nuevo neumático no es solo un acto de novedad. Se inscribe dentro de una tendencia más amplia en la movilidad invernal: los fabricantes de neumáticos intentan conciliar la tracción con la regulación. Nokian ya vende neumáticos de invierno con y sin clavos, pero los clavos retráctiles son una respuesta más inteligente a un problema que ha frustrado a los fabricantes durante años: cómo mantener la adherencia legal en invierno sin desgastar el pavimento.

Cómo los neumáticos con clavos retráctiles podrían ayudar a los conductores

Los conductores que circulan entre tramos helados y tramos por encima del punto de congelación son la audiencia obvia. En ese tipo de invierno intermitente, un neumático que puede adaptarse sobre la marcha parece mucho más útil que una configuración fija de clavos que o bien es excesiva o bien resulta problemáticamente ilegal. También le da a Nokian una historia de marketing clara en un momento en que las marcas de neumáticos la necesitan: rendimiento cuando las condiciones son malas, moderación cuando no lo son.

• Modelo: Hakkapeliitta 01
• Característica: los clavos se extienden en condiciones de congelación y se retraen conforme las carreteras se calientan
• Tecnología central: compuesto de caucho sensible a la temperatura “adaptive base”
• Objetivo: reducir el desgaste del pavimento manteniendo la tracción invernal

El verdadero obstáculo es la regulación, no el caucho

El siguiente trabajo de Nokian no es tanto de ingeniería como de persuasión. La compañía quiere que los reguladores de todo el mundo vean los clavos retráctiles como distintos de los neumáticos con clavos convencionales, que están prohibidos en algunos lugares porque pueden dañar las carreteras. En EE. UU., los neumáticos con clavos están permitidos todo el año solo en Wyoming, Colorado, New Mexico, Kentucky, North Carolina, Vermont y New Hampshire, mientras que Hawaii, Texas, Louisiana, Mississippi y Michigan los prohíben por completo.

Eso deja un mosaico de reglas estacionales y condicionadas en otros lugares, que es exactamente el tipo de lío que puede frenar un producto prometedor. Si Nokian puede convencer a las autoridades de que los clavos retráctiles reducen los inconvenientes habituales, podría abrir una nueva categoría en lugar de ser solo otra variante de neumático de invierno. La pregunta más importante es si los conductores pagarán lo suficiente por la comodidad para que la idea se imponga.

El precio decidirá si esto es ingenioso o un artilugio

El concepto es fácil de admirar. El caso comercial es más difícil. Nokian tiene la trayectoria, la credibilidad en condiciones invernales y ahora una pieza de tecnología de neumáticos genuinamente inusual, pero un neumático como este tendrá que tener un precio cuidado si va a pasar de los titulares a los garajes. Si el coste resulta demasiado alto, el Hakkapeliitta 01 corre el riesgo de convertirse en una respuesta muy ingeniosa a un problema que la mayoría de los conductores simplemente evitarán quedándose en casa.