Project Helix podría lanzarse más caro mientras el coste de la memoria golpea a Microsoft

Microsoft ya advierte que su próxima consola, Project Helix, puede llegar con un problema incómodo: la memoria se está encareciendo, y eso podría impulsar el precio de la consola y, al mismo tiempo, dificultar su compra. Ese no es el tipo de titular que ningún equipo de hardware quiere antes del lanzamiento. También sugiere que Microsoft está menos interesada en absorber el coste por sí misma que en proteger los márgenes, lo que es una estrategia muy distinta de los precios agresivos que ayudaron a que algunas consolas anteriores ganaran impulso inicial.

La advertencia provino de Asha Sharma, quien recientemente asumió el mando de la división de juegos de Microsoft y ya ha comenzado a remodelar el aspecto de sus suscripciones. El 21 de abril, Xbox Game Pass Ultimate bajó de $29.99 a $22.99 al mes, mientras que PC Game Pass pasó de $16.49 a $13.99. Al mismo tiempo, Microsoft dejó de añadir nuevos títulos de Call of Duty el primer día, trasladando esos juegos al servicio solo después de 12 meses. Señal bastante clara: la compañía está ajustando la economía del juego, no aflojándola.

Los precios de la memoria podrían influir en el precio de Project Helix

Sharma dijo que la escasez y el encarecimiento de la memoria afectarán directamente al precio de Project Helix y también podrían influir en la disponibilidad. Microsoft aún no ha anunciado una fecha de lanzamiento, pero se dice que el desarrollo avanza y se espera que los kits de desarrollo para socios comiencen a enviarse el año que viene. Esa parte importa porque los envíos de kits de desarrollo suelen significar que el hardware pasa de la fase de presentaciones a la planificación real de producción.

La cuestión es simple: si los costes de los componentes se mantienen elevados, Microsoft podría tener que lanzar una consola más cara o asumir un margen menor del que desea. Ninguna de las dos es ideal. Sony y Nintendo han aprendido que el precio del hardware puede moldear la demanda inicial tanto como lo hacen las especificaciones puras, y ahora Microsoft parece lista para enfrentarse de nuevo a esa misma aritmética clásica de las consolas.

Recomendado

El director ejecutivo de GameStop resta importancia al fin de los discos de Sony

Sin promesa de subsidio

Sharma también dejó claro que es poco probable que Microsoft subvencione la consola para forzar un precio de venta más bajo. Ese es el tipo de respuesta que suele hacer que los observadores del lanzamiento se estremezcan, porque los subsidios han sido durante mucho tiempo la forma clásica de suavizar el impacto de un hardware caro. Si Microsoft se mantiene en esa línea, Project Helix podría llegar a un mercado donde los compradores ya están pagando más por la memoria, el almacenamiento y por prácticamente todo lo demás que entra en una consola moderna.

Además, dejó la puerta abierta, al menos en teoría, a un regreso a las exclusivas completas de Xbox, diciendo que no se ha tomado una decisión final. Por ahora, sin embargo, la historia principal es más simple: Microsoft está preparando una nueva consola mientras la lista de materiales va en la dirección equivocada. Eso tiende a convertir «disponibilidad» y «precio» en el mismo problema con dos etiquetas diferentes.