El primer teléfono de Samsung llegó en 1988, no en los años 90

La historia móvil de Samsung no empezó con los teléfonos Galaxy, las pantallas táctiles ni las superficies de vidrio pulido. Comenzó en 1988 con el SH-100, un teléfono voluminoso que parecía más un accesorio de una película de espías de la Guerra Fría que el antecesor de los smartphones actuales. El primer teléfono de Samsung importa porque situó a la compañía en el mapa móvil antes del gran auge de consumo, aunque el propio aparato apenas moviera la aguja de las ventas.

El SH-100 se presentó durante los Juegos Olímpicos de Seúl, lo que suena como un escenario perfecto y en buena medida lo fue, por visibilidad. Las estimaciones sitúan las ventas en solo unos pocos miles de unidades, una cifra modesta que dice tanto sobre el estado de la tecnología móvil entonces como sobre las ambiciones tempranas de Samsung. Para una empresa que ahora trata los teléfonos como uno de sus negocios definitorios, ese comienzo torpe es un recordatorio de que los líderes de categoría a menudo empiezan como rezagados con antenas.

El primer teléfono de Samsung fue el SH-100

El anterior SC-1000 de Samsung, lanzado en 1985, era un teléfono para coche, no un verdadero dispositivo de mano. Esa distinción importa porque el paso del hardware vinculado a vehículos a algo que realmente pudieras llevar fue el salto que puso en marcha el negocio de teléfonos posterior de Samsung. También fue el final de una era: los teléfonos para coche desaparecieron a medida que las redes móviles mejoraron y los consumidores quisieron dispositivos que salieran del garaje.

Si quieres la versión corta, aquí está la cronología que convirtió a Samsung de un participante tardío en un gigante:

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• 1985: SC-1000, teléfono para coche
• 1988: SH-100, el primer teléfono de mano de Samsung
• 1999: SPH-M2500, el primer teléfono de Samsung con reproductor MP3
• 2010: Galaxy S, el primer teléfono Android de Samsung

Por qué el SH-100 sigue siendo relevante

Según los estándares modernos, el SH-100 es una reliquia. Pero la historia tecnológica está llena de productos que fueron comercialmente poco excitantes y estratégicamente importantes, y el primer terminal de Samsung encaja claramente en ese patrón. Sin un intento temprano en hardware móvil, no hay una vía obvia hacia los saltos posteriores de la compañía en teléfonos musicales, smartphones y la era Android en general.

Lo curioso es que el primer teléfono de Samsung ni siquiera fue el mejor debut de la compañía. Fue un comienzo brusco y luego una larga escalada. Eso puede ser lo más «Samsung» del asunto: la marca no se convirtió en una potencia móvil al llegar plenamente formada, sino perseverando e iterando hasta que el mercado alcanzó su ritmo.

Un teléfono de 1988, un legado de 2026

Desde la perspectiva de 2026, el SH-100 es historia antigua. Aun así, marca el punto en que Samsung dejó de ser solo otro nombre de electrónica y empezó a construir la identidad móvil que hoy da por sentada. La pregunta abierta es cuánto de la carrera actual por los smartphones sigue dependiendo de la misma fórmula antigua: presentarse pronto, fracasar un poco y seguir enviando productos hasta que los demás tengan que ponerse al día.