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Samsung respalda concepto de buque portacontenedores nuclear de 15.000 TEU
ABS ha otorgado una aprobación preliminar a un concepto de portacontenedores de 15.000 TEU que utiliza dos reactores de sales fundidas en lugar de motores diésel.
Imagen: iXBT
Un portacontenedores nuclear de próxima generación diseñado por KRISO ha recibido una Aprobación en Principio (AIP) del American Bureau of Shipping (ABS), superando un obstáculo inicial para una nave que podría transportar hasta 15.000 contenedores de veinte pies y sustituir los motores diésel convencionales por pequeños reactores modulares (SMRs).
En el centro del concepto están dos reactores marinos de sales fundidas (MSRs). A diferencia de los reactores convencionales refrigerados por agua, utilizan una sal combustible líquida y operan a presiones mucho más bajas. Según los desarrolladores, eso podría mejorar la seguridad y reducir el riesgo de accidentes en sistemas de alta presión.
También está previsto que los reactores funcionen durante años sin reabastecimiento, una ventaja importante para la navegación de larga distancia. Uno de los problemas de ingeniería más difíciles fue gestionar la demanda de potencia en constante cambio, por lo que el diseño combina los reactores con un sistema de almacenamiento de energía (ESS). Si un reactor reduce temporalmente su salida o se apaga por mantenimiento, el segundo reactor y las baterías compensarían automáticamente la diferencia y mantendrían en funcionamiento los sistemas del buque.
La planta propulsora nuclear también modifica la disposición del buque. Al no necesitar grandes depósitos de combustible ni chimeneas de escape, el diseño libera más espacio para contenedores. El compartimento del reactor se sitúa en el centro del casco, donde está menos expuesto a esfuerzos mecánicos durante el balanceo y mejor protegido en caso de colisión lateral. Los alojamientos de la tripulación se han desplazado hacia la proa, lo más lejos posible de los reactores.
Antes de obtener la AIP, KRISO realizó ensayos hidrodinámicos con maquetas a escala en una balsa de pruebas. Basándose en esos resultados, el equipo escogió un perfil de casco que, según afirman, permitirá que la nave alcance 25 nudos — algo más de 45 km/h — incluso en condiciones meteorológicas desfavorables.
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El proyecto reúne a KRISO, Samsung Heavy Industries y el Korea Atomic Energy Research Institute (KAERI). KRISO y Samsung Heavy Industries son responsables del diseño del buque, la hidrodinámica y los sistemas de propulsión, mientras que KAERI desarrolló el reactor Marina.
La AIP no autoriza la construcción ni la operación. Significa que el concepto cumple de forma general con los requisitos básicos de seguridad y puede pasar al diseño detallado y a la posterior certificación. Si se construyera, la nave podría suponer un primer paso hacia portacontenedores comerciales impulsados por pequeños reactores modulares nucleares, operando sin combustibles tradicionales y reduciendo las emisiones de dióxido de carbono en el transporte marítimo global.
Frontier Editor
Dan is our resident futurist, covering electric mobility, space exploration, and the smart home. He's interested in atoms just as much as bits. Whether it's a new battery chemistry, a reusable rocket, or a protocol that finally makes IoT devices talk to each other, Dan breaks down the engineering that pushes humanity forward.
vía iXBT
