SpaceX insinúa un viaje privado de Starship rumbo a Marte

SpaceX ha puesto sobre la mesa una misión privada a Marte, y el posible pasajero no es un astronauta gubernamental ni un científico famoso, sino el inversor chino en criptomonedas Chun Wang. La compañía vinculó la revelación a una transmisión en directo del lanzamiento del Starship V3 que terminó en aplazamiento, y luego usó la misma emisión para enmarcar lo que podría convertirse en el primer viaje tripulado financiado privadamente más allá de la órbita terrestre.

La propuesta es audaz incluso para los estándares de SpaceX: un viaje que haría una trayectoria alrededor de la Luna y Marte a bordo de Starship, con Wang describiéndose como un viajero a tiempo completo y diciendo que está cómodo con una misión que podría extenderse unos dos años ida y vuelta. Si eso suena menos a un vuelo espacial normal y más a una prueba de resistencia ultracostosa, es porque lo es.

La misión marciana de Chun Wang

Wang es conocido sobre todo por ser cofundador de F2Pool, una de las primeras grandes piscinas de minería de Bitcoin en China, y ya ha estado en órbita una vez en una misión de SpaceX. Voló en Fram2, un vuelo de Crew Dragon de tres días que también ayudó a financiar, lo que lo convierte en una mezcla poco habitual de cliente, patrocinador y caso de prueba para las ambiciones privadas de SpaceX en el espacio.

Eso importa porque SpaceX no solo está vendiendo un asiento; intenta demostrar que Starship puede sostener misiones mucho más allá del modelo de turismo en órbita baja terrestre que ha definido la mayor parte del vuelo espacial humano comercial hasta ahora. Blue Origin y otros rivales todavía están construyendo sus propias credenciales para el espacio profundo, pero SpaceX ya está intentando dar el salto de «la primera órbita civil» a «el primer viaje interplanetario civil».

Starship V3 soporta la presión

La insinuación de un Marte privado llega mientras SpaceX continúa trabajando en el Starship V3, el sistema de cohetes más potente que ha construido. El vehículo es central no solo para los planes comerciales interplanetarios, sino también para el esfuerzo de la NASA por volver a la Luna, que ya se ha ralentizado lo suficiente como para obligar a la agencia a considerar un módulo lunar alternativo de Blue Origin.

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• Perfil de la misión: un viaje de dos años en ambos sentidos
• Plan de destino: una trayectoria alrededor de la Luna y Marte
• Vehículo: Starship V3
• Pasajero: Chun Wang, un astronauta privado e inversor en criptomonedas

El momento es incómodo para SpaceX. El intento de lanzamiento del jueves fue cancelado minutos antes del despegue debido a un problema con la infraestructura en tierra, no con el cohete en sí, pero la puesta en escena seguía siendo familiar: grandes declaraciones, hardware sin terminar y mucha confianza en lugar de un historial de vuelos. Eso está bien para una transmisión en directo. Resulta menos atractivo cuando el calendario de la NASA está en juego.

La NASA está vigilando el reloj

La compañía insiste en que los problemas actuales proceden de un gran rediseño arquitectónico y que no deberían descarrilar el cronograma de manera significativa. Elon Musk también ha argumentado que los últimos reveses son parte del dolor normal de una revisión mayor, no una señal de que el programa esté fuera de rumbo. La NASA, sin embargo, no tiene el lujo de una paciencia infinita, y retrasos mayores podrían empujar a la agencia hacia opciones competidoras antes de que termine la década.

Por ahora, SpaceX dice que lo intentará de nuevo pronto. La cuestión más importante es si Starship V3 podrá pasar de máquina de demostración espectacular a plataforma de transporte fiable lo bastante rápido como para convertir este vuelo privado a Marte, de una insinuación en una transmisión en directo, en una partida real.