SpaceX muestra el amerizaje de Starship en agua a 60 fps

SpaceX ha publicado imágenes recientes del amerizaje de Starship S39 tras el duodécimo vuelo de prueba, y lo interesante no es el agua golpeando el casco. Es el descenso final: la nave descendió con dos motores y luego cambió a uno justo antes de tocar el océano, una secuencia que SpaceX claramente está intentando convertir en una rutina de aterrizaje repetible.

La compañía dice que el clip fue grabado a 60 fotogramas por segundo, lo que es una forma elegante de mostrar la autoridad de control en el último segundo posible. Para un vehículo de este tamaño, esa transición de dos motores a uno es exactamente el tipo de detalle que separa una prueba espectacular de una nave espacial reutilizable verosímil.

El descenso final de Starship con dos motores y luego con uno

En el nuevo vídeo, el perfil de aterrizaje de Starship es fácil de seguir: un descenso estable y luego una transición tardía a un solo motor antes del amerizaje. Eso importa porque los segundos finales de un aterrizaje son donde los márgenes se vuelven desfavorables rápidamente, y un empuje extra da a los ingenieros más margen para ajustar la velocidad y la actitud antes de que el vehículo toque la superficie.

SpaceX se ha apoyado mucho en la prueba por vídeo últimamente. Más temprano el mismo día, también publicó imágenes del lanzamiento tomadas por dron a finales de la semana pasada, mientras sigue transmitiendo el mensaje de que Starship no es solo un cohete más grande, sino un sistema pensado para volar una y otra vez.

La compañía quiere más que lanzamientos rutinarios

La ambición es la clásica de SpaceX: no simplemente lanzamientos frecuentes, sino lanzamientos absurdamente frecuentes. La compañía ha dicho que quiere volar Starship más a menudo que una vez por hora, apuntando a una meta de más de 10.000 lanzamientos al año, una cifra que solo tiene sentido si el cohete se acerca a operaciones estilo aeronáutico en lugar del ritmo puntual de hoy en día.

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Esa es la verdadera historia detrás del clip del amerizaje. Un cohete tan grande solo se vuelve interesante desde el punto de vista económico si la reutilización es rápida y aburrida, y la secuencia de aterrizaje con el motor trasero tardío es una de las señales más claras de que SpaceX está ensayando ese futuro en público.

Lo que SpaceX dice que demostró el duodécimo vuelo

SpaceX afirma que el duodécimo lanzamiento de Starship batió un récord, incluida la colocación en órbita de unos 45 toneladas de simuladores de masa de Starlink. El cohete también liberó los 22 simuladores que llevaba a bordo, incluidos dos dispositivos Starlink modificados construidos específicamente para filmar.

La Federal Aviation Administration aún no ha decidido si el incidente posterior al lanzamiento requiere una investigación. Eso deja a la compañía en la posición conocida de celebrar avances técnicos mientras los reguladores deciden cuánta burocracia merece el cielo.

Por qué la relación empuje-masa sigue dominando la historia de Starship

Elon Musk también ha argumentado que los cohetes del futuro como Starship dependen de una alta relación empuje-masa, porque los sistemas totalmente reutilizables cambian la economía del lanzamiento desde la base. El mensaje es lo suficientemente simple: si el vehículo puede subir, aterrizar y repetirlo con menos dramatismo, el caso de negocio se vuelve mucho más interesante.

La siguiente pregunta es si SpaceX puede convertir estos clips de prueba pulidos en una cadencia que se acerque a sus propias afirmaciones. Si lo consigue, Starship deja de ser solo el mayor espectáculo de cohetes en la Tierra y empieza a parecerse a un sistema de transporte.