Imprime plantillas de pasta de soldadura para PCB en casa con Stenchill

Stenchill es una herramienta basada en el navegador que convierte archivos Gerber ZIP de PCB en plantillas de pasta de soldadura imprimibles en 3D, con el objetivo de hacer la producción de plantillas más rápida y barata para prototipado y pequeñas tiradas. La propuesta es sencilla: sube archivos desde KiCad, Eagle, Altium y herramientas similares, previsualiza la plantilla en 3D, ajusta la configuración si es necesario y luego descarga un STL para impresión doméstica.

El sitio se presenta como una alternativa a pedir una plantilla profesional, que según indica suele costar entre $15–30 por cara. También destaca un nicho práctico: crear plantillas para PCBs antiguas después del hecho, sin tener que volver a pedirlas a una casa de fabricación de placas. Incluye orejetas de registro integradas para ayudar con la alineación.

Una plantilla, como explica el sitio, es una placa delgada con aberturas que coinciden con las almohadillas de soldadura de una PCB. La colocas sobre la placa, extiendes la pasta de soldadura con una rasqueta y luego colocas los componentes SMD antes del reflujo. El objetivo es aplicar la pasta de manera más rápida y consistente que usando una jeringa.

Stenchill está dirigido explícitamente a componentes pasivos 0603 y de mayor tamaño y a circuitos integrados de paso amplio. Para trabajos más finos, como piezas 0402 o BGA de paso fino, el sitio recomienda una plantilla cortada por láser. Para mejores resultados en almohadillas pequeñas, sugiere usar una boquilla de 0.2 mm.

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El proyecto también tiene un complemento de KiCad que puede lanzar la generación de la plantilla directamente desde el PCB Editor, mientras que la aplicación web se encarga de la vista previa en 3D.

La herramienta ya está siendo usada por Barbatronic, descrito en el sitio como un maker francés y creador de robótica activo en Twitch desde 2019, con tutoriales de hardware en YouTube y miembro del equipo Karibous que compite en la French Robotics Cup.

“Stenchill nació, en realidad, en uno de sus directos. Una conversación en el chat me convenció de que la idea merecía la pena y de que tenía las habilidades para hacerlo realidad.”

El sitio también incluye los ajustes de impresión recomendados para estas plantillas:

• Material: PLA o PETG
• Boquilla: 0.2 mm recomendada; 0.4 mm sigue siendo aceptable
• Altura de capa: 0.1 mm
• Grosor de la plantilla: 0.3–0.4 mm
• Relleno: 100%
• Generador de paredes: Arachne
• Velocidad de impresión: 30–40 mm/s

Para hackers de hardware que fabriquen tiradas cortas, esa combinación podría permitir imprimir las plantillas de pasta de soldadura el mismo día en lugar de hacer un pedido aparte.