Un gran estudio nuevo no encuentra daño para la salud por aerogeneradores

Un gran estudio nuevo sobre aerogeneradores dice que la historia del «síndrome del aerogenerador» no se sostiene: investigadores que siguieron a más de 120.000 hogares en Estados Unidos no encontraron un vínculo significativo entre vivir cerca de parques eólicos y las migrañas, la depresión, la ansiedad, los problemas de sueño, ni un mayor uso de analgésicos y somníferos. Para un debate que ha llenado titulares durante años, ese es un resultado bastante contundente.

El estudio reunió datos de ubicación de aerogeneradores, encuestas domiciliarias de larga duración desde 2011 hasta 2021 y registros de compras de productos médicos. En otras palabras, no fue una encuesta de opinión rápida con un gráfico llamativo encima; fue un intento amplio de ver si las quejas de salud realmente cambian cuando los aerogeneradores llegan al vecindario.

Qué comparó el estudio sobre aerogeneradores

El trabajo agrupó a científicos de la University of Pittsburgh, Columbia University y Augsburg University. Dirigido por Osea Giuntella, el equipo comparó los indicadores de salud de las familias antes y después de que se instalaran aerogeneradores cerca de sus hogares, y luego buscó patrones que sugirieran un efecto médico real en lugar de una suposición ruidosa.

• Más de 120.000 hogares encuestados
• Datos cubiertos de 2011 a 2021
• Resultados de salud incluyeron migrañas, depresión clínica y ansiedad
• Los investigadores también siguieron las compras de analgésicos y somníferos

Por qué los hallazgos van en contra del ruido

El resultado principal es simple: a las distancias habituales a las que vive la gente de estos proyectos, los aerogeneradores no provocaron daños moderados o graves en la salud física o mental. El equipo dijo que no puede descartar efectos muy pequeños, como la irritación subjetiva por el ruido de fondo, pero eso está muy lejos de las afirmaciones alarmistas que a veces acompañan a los proyectos de energías renovables.

Eso importa porque el argumento anti-eólico a menudo se ha presentado como una advertencia de salud pública, no solo como una queja estética. Sin embargo, el estudio apunta en la dirección opuesta: el riesgo que la gente teme por los aerogeneradores parece diminuto en comparación con el daño bien documentado de quemar carbón, petróleo y gas, que todavía alimentan gran parte de la red más que los aerogeneradores.

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Qué le queda por responder al debate de políticas

Esto no pondrá fin a todas las peleas locales sobre parques eólicos. A la gente todavía no le gustan el aspecto, el ruido y la política de convivir junto a maquinaria industrial, y esas objeciones no son lo mismo que una enfermedad. Pero si la próxima ronda de oposición se apoya en alarmas sobre la salud, este estudio ofrece a reguladores y promotores una respuesta más sólida que los habituales gestos evasivos.

La cuestión pendiente es si el debate público puede ponerse al día con la evidencia. La energía eólica ya tiene que lidiar con cuellos de botella en la red, retrasos en los permisos y presión sobre los precios; no necesita encima folclore médico.