Los astronautas de Artemis II se acercan a un sobrevuelo lunar desde Orion

La tripulación de Artemis II está casi en la Luna, y la NASA ha publicado nuevas imágenes de los astronautas mirando de regreso a la Tierra a través de las ventanas de Orion mientras se preparan para un histórico sobrevuelo lunar el lunes. La misión sigue siendo un ensayo general en cierto sentido, pero también está haciendo algo que ninguna nave tripulada ha hecho en décadas: llevar a los humanos más lejos de la Tierra de lo que logró el Apollo 13.

Esa distancia récord está prevista para superarse más tarde el lunes 6 de abril, cuando Orion pase más allá de 248,655 millas de la Tierra. Para la NASA, la imagen importa casi tanto como la ingeniería; este es un vuelo de prueba, una oportunidad fotográfica y una prueba pública de que las ambiciones de la agencia en el espacio profundo ya no están confinadas a PowerPoint.

Qué está haciendo la tripulación de Artemis II antes del sobrevuelo

Durante el fin de semana, los cuatro astronautas realizaron demostraciones de pilotaje manual, revisaron los objetivos científicos para la ventana de observación de seis horas y comprobaron sus trajes espaciales. Esos trajes no son solo ornamentales; proporcionan soporte vital en una emergencia y ayudarán a devolver a la tripulación a casa de forma segura si algo falla.

Christina Koch, una de las especialistas de la misión, fue una de las astronautas fotografiadas mirando desde Orion mientras la nave se dirigía hacia el vecindario lunar. Es una reacción humana familiar en un lugar desconocido: el entrenamiento es serio, pero la vista aún se roba la escena.

Recomendado

El óxido de magnesio podría proteger baterías de estado sólido frágiles

Horario lunar, aproximación más cercana y período de pérdida de señal

La NASA afirma que Orion llegará a las cercanías de la Luna poco después de la medianoche del lunes, y el periodo de observación lunar comienza a las 2:45 p. m. ET. Unas horas más tarde, la nave se colocará detrás de la Luna y perderá brevemente el contacto con la Tierra.

La aproximación más cercana se espera a las 7:02 p. m., cuando Orion estará a 4,066 millas de la superficie lunar. Desde esa distancia, dice la NASA, la tripulación verá el disco completo de la Luna de una vez, incluidas zonas cercanas a los polos norte y sur. Ese es el tipo de vista que las imágenes satelitales pueden sugerir, pero solo una misión tripulada puede convertirla en un selfi muy caro y muy dramático.

Un eclipse solar visto desde Orion

Más tarde en el vuelo, se espera que los astronautas sean testigos de un eclipse solar cuando Orion, la Luna y el Sol se alineen de modo que el Sol desaparezca detrás del cuerpo lunar durante aproximadamente una hora. La NASA iniciará la cobertura del sobrevuelo a la 1 p. m. ET, ofreciendo al público un asiento en primera fila para una misión que es en partes iguales prueba de navegación y espectáculo.

La cuestión más interesante ahora es si Artemis II hará por la exploración lunar lo que Apollo una vez hizo por la imaginación pública: convertir un hito de ingeniería en uno político. Si Orion se comporta sin problemas durante el sobrevuelo, la presión solo aumentará sobre lo que viene después.