Flock abandona la detección de angustia tras el rechazo por privacidad

Flock ha abandonado los planes de ampliar una función de “detección de angustia humana” que empleaba su red de detectores acústicos urbanos para escuchar signos de gritos o pánico y alertar a la policía. La capacidad solo se había probado en un pequeño ensayo, pero rápidamente se convirtió en uno de los esfuerzos de vigilancia más controvertidos de la empresa.

Tras lo que Flock describió como “consideración cuidadosa y consulta con la comunidad”, la compañía dijo que está eliminando el componente de detección de angustia humana. Sus detectores acústicos permanecerán instalados y seguirán monitorizando sonidos como disparos y choques de vehículos, pero el experimento de detección de angustia ha terminado.

En defensa del sistema, Flock afirmó que “el sistema no puede comprender el habla, analizar el lenguaje ni identificar voces”. La compañía también dijo que el audio no se graba por defecto, aunque se procesa de forma continua una ventana deslizante de cinco segundos. Si el sistema detecta un evento coincidente, ese fragmento se procesa, se cifra y se almacena.

Los grupos de privacidad lo califican como una expansión de funciones

Los defensores de consumidores y de la privacidad recibieron con agrado la reversión, a la vez que sostuvieron que refuerza temores de larga data sobre cómo las herramientas de vigilancia se expanden con el tiempo. La Electronic Frontier Foundation calificó la decisión como una “victoria” para los activistas, pero dijo que sigue preocupada por las funciones de detección de disparos y colisiones que aún están activas.

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“El uso eventual de micrófonos detectores de disparos para escuchar gritos es exactamente el tipo de expansión de funciones que hemos visto ocurrir con otras tecnologías de vigilancia, incluidos los lectores de matrículas de Flock.”

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El escepticismo sigue siendo alto fuera de los grupos de defensa también. Según la fuente, buena parte de la reacción en línea sugería que los usuarios no confían en que Flock mantenga los micrófonos limitados a los usos que describe. Esa desconfianza se ve agravada por las acusaciones de que representantes de la empresa han tergiversado anteriormente lo que sus dispositivos pueden hacer y qué datos recogen.

Flock ya está siendo objeto de un intenso escrutinio por sus cámaras lectoras de matrículas, ampliamente desplegadas, y abandonar la función de detección de angustia probablemente no pondrá fin a la lucha más amplia sobre hasta dónde debe llegar su red de vigilancia.