La búsqueda con IA de Google mantiene a las personas fuera de la web

La apuesta de Google por los Resúmenes con IA y el Modo IA está cambiando un pacto básico de la web: antes la gente buscaba, hacía clic en sitios web y leía páginas sostenidas por la publicidad. Ahora, según un informe del New York Times citado por Gizmodo, los usuarios cada vez obtienen sus respuestas directamente de Google y no abandonan la página de resultados.

Un estudio de Growth Memo citado por el Times encontró que el 75% de las personas que usan el Modo IA permanecen allí en lugar de volver a la web. Al mismo tiempo, un informe de Cloudflare de principios de este mes indicó que más del 50% del tráfico en Internet ya no es humano. En conjunto, la tendencia es sombría para los editores: menos humanos que llegan desde la búsqueda, mientras que más impresiones se sirven a bots.

Esa presión llega cuando la web ya se está llenando de contenido generado por máquinas. Gizmodo señala que un estudio de principios de este año halló que más del 35% de los nuevos sitios web fueron generados por IA. En ese contexto, Internet se está volviendo tanto producido por IA como consumido por IA.

Google disputa la interpretación más sombría. Hace alrededor de un año, la compañía afirmó que el tráfico de búsqueda se mantenía sólido y que las afirmaciones en sentido contrario «a menudo se basan en metodologías defectuosas, ejemplos aislados o cambios de tráfico que ocurrieron antes del despliegue de las funciones de IA en Search». Un portavoz también dijo al Times que las nuevas funciones del Modo IA de la Búsqueda de Google ponen en primer plano enlaces web relevantes, un aparente intento de devolver a los usuarios a los editores.

Google también impugnó directamente la cifra del 75%, diciendo a Gizmodo que el estudio no era representativo porque a los participantes se les dieron «tareas forzadas y antinaturales que probablemente influyeron en su comportamiento».

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El propio ejemplo de Gizmodo muestra por qué los usuarios pueden todavía adentrarse más en la interfaz de chatbot de Google. La publicación intentó preguntar si algún jefe de gobierno antes de Andy Burnham había sido comúnmente conocido como Andy. La IA de Google primero produjo respuestas rápidas nombrando a Andry Rajoelina, Andrew «Andy» Holness y Andy Clendennen.

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Esas respuestas eran incorrectas, escribió Gizmodo: Andry Rajoelina se escribe con una r en su primer nombre, Andrew Holness no es conocido como Andy, y Andy Clendennen parece ser inventado. Tras el desafío del redactor a la respuesta en el Modo IA, el chatbot de Google reculó.

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Google dijo a Gizmodo que las respuestas de su IA de Búsqueda son «precisas la gran mayoría de las veces», y que los errores se usan para mejorar el sistema. Pero el cambio más amplio puede importar más que cualquier respuesta incorrecta aislada. Como señala Gizmodo, citando comentarios que Google hizo en mayo en su conferencia para desarrolladores, los usuarios ahora escriben consultas que son tres veces más largas que antes, pasando de búsquedas por palabras clave a solicitudes parecidas a prompts.

Ese es un comportamiento web muy diferente. En lugar de preguntar si alguien ha publicado una página útil, los usuarios cada vez más piden a Google que lea la web en su nombre.