El tribunal de la UE pone en riesgo la defensa de Google en YouTube

Una multa de 750.000 € impuesta por Italia se ha convertido en una prueba mayor sobre cómo Europa trata a las plataformas que obtienen beneficios del contenido de los usuarios. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (CJEU) se ha pronunciado sobre un litigio que se remonta al 19 de julio de 2022, cuando la autoridad italiana de comunicaciones AGCOM multó a Google Ireland y ordenó la retirada de vídeos de YouTube que promovían el juego en línea.

Esos vídeos fueron considerados contrarios al Decreto de Dignidad de Italia, la ley de 2018 que prohíbe la publicidad directa e indirecta de juegos con premios en efectivo en todos los medios. Google impugnó la decisión ante un tribunal administrativo italiano, alegando que la normativa europea sobre comercio electrónico protege a los proveedores de alojamiento frente a la responsabilidad por material subido por terceros.

AGCOM sostuvo que la exención no se aplica al juego en absoluto porque el juego queda fuera del ámbito de las normas de comercio electrónico. El Consejo de Estado de Italia solicitó entonces al tribunal de Luxemburgo una decisión prejudicial sobre dos cuestiones estrechas pero importantes: si la exención del artículo 14 relativa al alojamiento se aplica a los anuncios en línea de apuestas y juegos con premios en efectivo, y si Google puede acogerse a esa exención dado su vínculo con el creador de los vídeos.

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El segundo punto es el más trascendental. Según el caso, la persona que subió los contenidos estaba vinculada a Google mediante una asociación comercial que compartía los ingresos publicitarios de los anuncios mostrados antes de cada vídeo. Antes de firmar ese acuerdo, Google revisó los vídeos del creador, el tema del canal, sus subidas más vistas y más recientes, y los metadatos relacionados.

Eso importa porque la ley de la UE hace tiempo que distingue entre un anfitrión pasivo y una plataforma activa. Una empresa que revisa un canal, decide asociarse con él y monetiza su contenido se parece cada vez menos a un anfitrión neutro.

La sentencia no decide si la multa italiana en sí se mantiene. El CJEU solo responde a cuestiones de derecho de la UE; el tribunal nacional aplica esas respuestas a los hechos. El caso retorna ahora al Consejo de Estado, que decidirá qué implica la resolución para la sanción impuesta a Google.

Las implicaciones van más allá del juego. Si la inmunidad de los anfitriones no se mantiene cuando una plataforma tiene una relación de reparto de ingresos con quien sube el contenido, la protección legal podría debilitarse respecto del tipo de contenidos que las empresas monetizan con mayor intensidad. Esto ocurre cuando Google ya está bajo presión en Luxemburgo: hace apenas dos semanas, el mismo tribunal confirmó su multa de 4.100 millones de € por Android tras rechazar la última apelación de la compañía.