Gritt consigue 32 millones de dólares para acelerar la construcción solar con robots de ad

Gritt ha salido del sigilo con algo más de 32 millones de dólares en financiación combinada de pre-semilla y Serie A, apostando a que los accesorios robóticos para el equipo de construcción existente pueden acelerar la construcción de parques solares sin obligar a los contratistas a comprar nuevas máquinas.

La startup con sede en San Francisco dice que sus sistemas montan brazos robóticos en minicargadoras y carretillas elevadoras estándar para recoger, transportar y colocar paneles solares con precisión de milímetros. En lugar de sustituir el equipo ya presente en el sitio, Gritt propone un enfoque de adaptación (retrofit) orientado a un despliegue más rápido y a menor coste.

Según la compañía, una cuadrilla típica de ocho personas instala alrededor de 800 paneles al día. Con el sistema de Gritt, esa misma cuadrilla puede colocar entre 3,000 y 4,000 paneles diariamente. La startup también afirma que sus máquinas han colocado decenas de miles de paneles sin roturas, aunque esa afirmación no ha sido verificada de forma independiente.

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La nueva financiación incluye una Serie A de 26 millones de dólares liderada por Obvious Ventures, con la participación de Union Square Ventures y Active Impact Investments. Apoyos anteriores provinieron de First Round Capital, Climactic, Congruent Ventures y VSC Ventures.

Gritt dice que ya tiene contratos para ayudar a instalar casi 3 gigavatios de capacidad solar durante los próximos 18 meses, y cuenta entre sus clientes con tres de las 10 principales empresas constructoras de energía de Estados Unidos. Pero aún existe una gran brecha entre la demanda y el despliegue: actualmente solo hay dos sistemas en el campo, y la compañía planea escalar eso a 48 en un plazo de seis meses.

El momento refleja una crisis de mano de obra en la construcción. Se espera que más del 41 por ciento de la fuerza laboral de la construcción en Estados Unidos se jubile para 2031, según datos de Bureau of Labor Statistics, mientras la industria sigue teniendo dificultades para atraer a trabajadores más jóvenes.

La expansión de Gritt más allá de la colocación de paneles solares

Gritt fue fundada por Puneet Puri y Vishal Dugar, ambos graduados del programa de robótica de Carnegie Mellon. Los fundadores dijeron a TechCrunch que el sistema está diseñado para aprender de cada despliegue: tareas que antes llevaban semanas de entrenamiento ahora requieren días usando el mismo proceso subyacente. Señalaron que una demostración de atado de barras de refuerzo requirió solo un día de entrenamiento después del trabajo inicial de la compañía con paneles solares.

La startup planea expandirse hacia la perforación de postes, el atado de barras de refuerzo y el montaje de bastidores de montaje. Entra en un campo en crecimiento que incluye a Luminous Robotics, Cosmic y la china Trinabot, que construyen hardware dedicado para la instalación de paneles en lugar de añadir robótica a máquinas comerciales estándar.

El argumento de Gritt es sencillo: añadir IA al equipo que los clientes ya poseen debería escalar más rápido y a menor coste. La siguiente prueba es si ese modelo se mantiene cuando la compañía pase de dos sistemas desplegados a 48, mientras intenta convertir una demostración prometedora en un negocio de construcción real.