Japón reactiva Kashiwazaki-Kariwa mientras se agota el espacio para almacenar residuos nuc

Japón ha reactivado el reactor n.º 6 de Kashiwazaki-Kariwa, la central nuclear más grande del mundo, pero la medida ha dejado al descubierto un problema mucho menos glamuroso: el país se está quedando sin lugares para almacenar combustible gastado. Con las piscinas de combustible cerca de su capacidad en varias plantas y sin una ruta de eliminación final para los residuos de alta actividad, la reaparición nuclear de Japón choca con el mismo viejo dolor de cabeza que nunca desapareció tras Fukushima.

La reactivación encaja con el impulso de Tokio para aumentar la producción eléctrica y reducir la dependencia de la energía importada, pero el momento es incómodo. Japón aún tiene solo 15 de sus 54 reactores en funcionamiento, y la recuperación del sector ahora se ve limitada no solo por la ingeniería, sino por la logística, la política y la desconfianza pública. Ese es el tipo de cuello de botella que puede congelar silenciosamente una estrategia desde dentro.

Kashiwazaki-Kariwa vuelve a operar, pero su piscina de combustible está al 88%

El reactor n.º 6 de Kashiwazaki-Kariwa está de nuevo en funcionamiento tras años de paradas y mejoras de seguridad. La central fue una de las que se cerraron tras el desastre de Fukushima en marzo de 2011, cuando un terremoto de magnitud 9,0 y un tsunami provocaron fusiones en tres reactores y obligaron a evacuar a unas 160.000 personas.

Tras la reactivación, el emplazamiento cuenta con sistemas de seguridad adicionales, incluidos filtros de escape y protección contra explosiones de hidrógeno, ambos introducidos en respuesta a Fukushima. Pero el número más preocupante es el que inquieta a los operadores: la piscina de combustible del reactor n.º 6 ya está al 88% de su capacidad. Según las empresas eléctricas japonesas, las piscinas de combustible gastado de al menos tres centrales nucleares estarán completamente llenas en cinco años.

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• Central nuclear más grande del mundo: Kashiwazaki-Kariwa
• Reactor reactivado: n.º 6
• Nivel de llenado de la piscina de combustible en el emplazamiento: 88%
• Reactores en funcionamiento en Japón: 15 de 54

El problema del combustible gastado en Japón está creciendo rápidamente

Oficialmente, Japón prefiere reprocesar el combustible gastado para recuperar plutonio y uranio para su reutilización, una política moldeada por sus recursos domésticos limitados. En teoría, eso reduce los residuos. En la práctica, el sistema aún tiene fisuras: un reactor destinado a quemar plutonio nunca entró en servicio, y la capacidad de reprocesamiento no puede manejar todo lo que produce el país.

Ese desfase ha dejado a Japón con un gran stock de plutonio, suficiente según estimaciones para miles de ojivas nucleares. En diciembre de 2025, las piscinas de almacenamiento en 17 centrales nucleares contenían más de 17.000 toneladas de combustible gastado, con alrededor del 80% de la capacidad total ya utilizada. Si eso suena a que una hoja de cálculo de almacenamiento se ha convertido en un problema de seguridad nacional, es porque lo es.

Minamitorishima entra en el debate sobre el almacenamiento de residuos a largo plazo

Sin una solución de eliminación permanente, Tokio también está considerando una isla remota llamada Minamitorishima, a unos 2.000 km al sur de Tokio y sin población permanente. La isla se considera geológicamente estable, lo que la hace técnicamente atractiva para el enterramiento geológico profundo de residuos radiactivos.

Aún así, la propuesta ha recibido críticas de expertos y funcionarios locales, que dicen que la elección parece políticamente conveniente más que científicamente resuelta. Trasladar un problema profundamente impopular a una isla aislada de propiedad estatal puede reducir la resistencia, pero no crea mágicamente una solución creíble para residuos que deben ser vigilados durante hasta 100 años en una instalación pensada para contenerlos durante decenas de miles de años.

Japón puede seguir reactivando reactores por ahora, y probablemente lo hará. La pregunta abierta es si el país podrá mantener suficiente espacio de almacenamiento por delante del crecimiento de la generación, o si la próxima limitación para la energía nuclear no vendrá de la política de seguridad, sino de la falta de espacio para colocar el combustible una vez que ya haya cumplido su función.