Jill Lepore dice que la reacción contra la IA podría salvar la democracia

La profesora de Harvard Jill Lepore afirma que la reacción contra la IA y las grandes empresas tecnológicas puede ser uno de los pocos signos esperanzadores en un sistema político cada vez más automatizado.

En el podcast Decoder de The Verge, hablando sobre su próximo libro, El auge y la caída del Estado artificial, que saldrá el 25 de agosto, Lepore sostiene que los sistemas modernos de medición —recopilar información, convertir a las personas en datos y actuar sobre esos datos a gran escala— han deshumanizado progresivamente la vida pública. A su juicio, ese proceso ahora se extiende mucho más allá de las aplicaciones y los algoritmos hacia la política, la gobernanza y la estructura básica del propio Estado.

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Lepore describe el «estado artificial» como un sucesor del Estado nación liberal: un sistema en el que las funciones públicas esenciales son cada vez más gestionadas por corporaciones multinacionales privadas. Señala en particular la privatización del discurso público, donde las plataformas que determinan cómo la gente obtiene información y ejerce la ciudadanía están impulsadas menos por la deliberación democrática y más por la monetización de la atención y la indignación.

«Nuestro discurso público está casi por completo privatizado y es propiedad de corporaciones.»

Un hilo central de la entrevista es cómo la política pasó del contacto directo entre personas a la extracción de datos. Lepore rastrea ese cambio hasta las encuestas científicas de la década de 1930, cuando George Gallup fundó el Instituto Americano de Opinión Pública en 1935. Las encuestas y, más tarde, el análisis de datos hicieron las campañas más eficientes, dijo, pero reemplazaron los tipos de conversaciones cívicas cotidianas que antes mantenían cohesionadas a las comunidades.

Sostiene que la tendencia se ha acelerado bruscamente en la era de la inteligencia artificial. Los votantes ahora preguntan a herramientas como ChatGPT cómo votar, mientras que los mensajes de campaña son cada vez más segmentados y generados por IA. La advertencia de Lepore es contundente: las elecciones corren el riesgo de convertirse en «IA contra IA».

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La imaginación política de Silicon Valley

Lepore también critica la visión del mundo de las élites tecnológicas, incluidos Elon Musk, Peter Thiel y Sam Altman. Sostiene que la cultura de Silicon Valley ha privilegiado durante mucho tiempo la disrupción por encima de la comprensión histórica, y que eso debilita su capacidad para pensar seriamente sobre la democracia, la literatura y el propósito humano.

Cita una participación en el programa de Joe Rogan en la que Altman habló sobre la idea de que la IA eligiera al presidente de Estados Unidos —en parte en broma, dijo, pero no completamente. Para Lepore, ese tipo de pensamiento refleja una suposición más amplia: que si una máquina puede hacer algo de forma más eficiente, los humanos deberían simplemente cederlo.

Lo que ella rechaza es la propia premisa: que la eficiencia deba prevalecer sobre las actividades humanas significativas, ya sea en la política, la escritura o el arte. Su esperanza, como dijo a Decoder, radica en parte en la resistencia pública —incluidos estudiantes universitarios que abuchean a CEOs de IA en ceremonias de graduación.