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El Long March 5 de China lanza un nuevo satélite de prueba de comunicaciones
China ha usado uno de sus cohetes más versátiles para enviar un nuevo satélite de prueba de comunicaciones a la órbita, añadiendo otro dato a su impulso por redes espaciales más rápidas y fiables. El
China ha utilizado uno de sus cohetes de trabajo más potentes para enviar un nuevo satélite de prueba de comunicaciones a la órbita, sumando otro dato a su impulso por redes espaciales más rápidas y más fiables. El Long March 5 despegó desde Wenchang en la isla de Hainan y transportó el Satélite de Prueba n.º 25, que se utilizará para evaluar tecnologías de comunicaciones satelitales multibanda y de alta velocidad.
El lanzamiento del Long March 5 es importante porque los satélites de comunicaciones modernos ya no se centran solo en la cobertura; se trata del rendimiento, la latencia y la resiliencia. China también trata claramente al Long March 5 como algo más que un lanzador lunar, aunque el cohete ya ha gestionado misiones que llevaron módulos de aterrizaje y vehículos de exploración a la Luna.
Qué puede levantar el Long March 5
Éste fue el decimoprimer vuelo de la serie Long March 5 y su primer lanzamiento este año. El cohete está calificado para 25 toneladas a órbita terrestre baja, 14 toneladas a órbita de transferencia geoestacionaria y 8.25 toneladas para misiones lunares, lo que lo sitúa en la clase de gran capacidad que las agencias espaciales reservan para los trabajos más exigentes.
Recomendado
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- 25 toneladas a la órbita terrestre baja
- 14 toneladas a la órbita de transferencia geoestacionaria
- 8.25 toneladas para misiones a la Luna
Esa capacidad sirve para algo más que misiones de prestigio. La gran capacidad de carga brinda a China margen para probar naves espaciales más grandes, cargas útiles de comunicaciones más ambiciosas y, eventualmente, hardware más complejo para el espacio profundo sin tener que cambiar de vehículo de lanzamiento cada vez que la misión se vuelve seria.
Un cohete diseñado para entornos difíciles
El Long March 5 es un cohete criogénico de dos etapas con cuatro propulsores de combustible líquido. Su etapa central quema hidrógeno líquido y oxígeno líquido, mientras que los propulsores usan queroseno y oxígeno líquido. El vehículo mide 63.2 metros de altura y 5 metros de ancho, así que no es precisamente algo que puedas guardar casualmente en un hangar y olvidar.
Según el desarrollador, en esta misión se incorporaron nueve mejoras técnicas para aumentar la fiabilidad. También se agilizaron los procedimientos de inspección y lanzamiento, reduciendo el tiempo que el cohete pasa en la plataforma de seis días a cuatro, un cambio práctico que importa en el húmedo clima de Hainan y durante periodos de riesgo por mal tiempo.
La próxima fase de pruebas de comunicaciones de China
La emisora estatal CCTV dijo que el satélite sirve principalmente para probar tecnologías de comunicaciones satelitales multibanda y de alta velocidad. Suena específico, pero es el tipo de trabajo preliminar que suele preceder a redes civiles, comerciales y posiblemente de doble uso más capaces, especialmente mientras las grandes potencias espaciales compiten por mejorar el ancho de banda orbital en lugar de simplemente añadir más satélites.
Para China, el momento es revelador: se trató de un lanzamiento de gran capacidad enfocado en comunicaciones, no en exploración. La siguiente pregunta probable es si el país seguirá usando el Long March 5 para estas misiones de validación o lo reservará para cargas útiles aún más exigentes a medida que su arquitectura de comunicaciones orbital se vuelva más concurrida y ambiciosa.
Frontier Editor
Dan is our resident futurist, covering electric mobility, space exploration, and the smart home. He's interested in atoms just as much as bits. Whether it's a new battery chemistry, a reusable rocket, or a protocol that finally makes IoT devices talk to each other, Dan breaks down the engineering that pushes humanity forward.
