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La NASA comienza a ensamblar el SLS para la misión tripulada Artemis III
La NASA ha empezado a montar el cohete SLS para Artemis III; ya hay trabajo en los propulsores y los preparativos de Orión continúan de cara a un lanzamiento previsto para el próximo año.
Imagen: iXBT
Menos de tres meses después de que la tripulación de Artemis II regresara con éxito, la NASA ha comenzado a ensamblar el cohete Space Launch System (SLS) para la misión tripulada Artemis III en el Centro Espacial Kennedy.
En julio, los ingenieros empezaron a instalar los primeros segmentos del propulsor sólido izquierdo dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB). Los elementos restantes del propulsor llegaron por ferrocarril en junio y ahora están siendo inspeccionados, procesados y recubiertos para protección. La NASA los irá trasladando uno a uno al VAB para su instalación en el lanzador móvil, que fue mejorado tras los preparativos para Artemis II.
También continúa el trabajo en la etapa central del cohete. En mayo, los equipos unieron el tanque principal con la sección de motores, y en junio los dos primeros motores RS-25 fueron entregados al VAB. Una vez que lleguen los otros dos motores, la NASA los instalará para completar el ensamblaje de la etapa central antes de integrar la etapa con el resto del cohete y pasar a las pruebas.
Los preparativos también están en marcha en el Centro de Control de Lanzamiento Rocco Petrone, donde los equipos han estado realizando simulacros completos de la cuenta atrás cada mes desde mayo. Esos ejercicios abarcan la carga de propulsantes y los últimos 10 minutos antes del despegue, ayudando a perfeccionar los procedimientos antes de que comience la verdadera campaña de lanzamiento.
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En el cercano Edificio de Operaciones y Verificación, los especialistas han terminado de instalar el escudo térmico de Orión. Éste utiliza 186 bloques del material ablativo Avcoat, con cada bloque inspeccionado individualmente. La NASA dijo que el diseño del escudo térmico se actualizó tras una revisión detallada de su desempeño durante la misión no tripulada Artemis I, con el objetivo de uniformizar más las propiedades del material en toda la superficie.
El módulo de servicio de Orión también completó pruebas acústicas para simular las cargas del lanzamiento. Durante esas pruebas de referencia, la nave se expone a potentes sistemas acústicos mientras los ingenieros monitorizan su respuesta con micrófonos, galgas extensométricas y acelerómetros. Con el escudo térmico instalado, los equipos ahora pasan a unir los módulos de tripulación y de servicio de Orión.
Según el plan actual de la NASA, Artemis III está previsto para volar el próximo año. Durante la misión, la tripulación a bordo de Orión, lanzada por el SLS, realizará una prueba de encuentro y acoplamiento en órbita terrestre baja con versiones de prueba de alunizadores comerciales. La NASA afirma que esas tecnologías son necesarias para preparar Artemis IV, que está previsto que lleve astronautas a la Luna en 2028.
Frontier Editor
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vía iXBT
