La misión Orion de la NASA sufre un problema con un inodoro congelado en ruta a la Luna

La nave Orion de la NASA se ha topado con un problema inesperadamente terrenal en su camino a la Luna: el inodoro está fuera de servicio. Durante Artemis II, el responsable de la misión, Judd Frieling, dijo que el depósito de aguas residuales conectado al sistema parece haberse helado, obligando a la tripulación de cuatro a cambiar temporalmente a dispositivos sanitarios plegables mientras los ingenieros intentan despejar la obstrucción.

La situación resulta graciosa en la forma en que solo lo es el vuelo espacial: una misión lunar se ve ralentizada por una tubería de baño congelada. También sirve de recordatorio de que el equipo para el espacio profundo aún tiene que sobrevivir las partes menos glamurosas del viaje humano, no solo los momentos espectaculares que acaban en las redes sociales de la NASA.

Qué dice la NASA que falló en Orion

Frieling dijo que el equipo intentó limpiar el depósito de residuos durante la noche, pero tuvo problemas debido a lo que creen es una obstrucción relacionada con el hielo. La NASA no ha dicho cuánto tiempo permanecerá fuera de servicio el inodoro, solo que por ahora se está utilizando la configuración de respaldo.

Eso puede sonar menor, pero encaja en una verdad más amplia sobre las misiones lunares tripuladas: los sistemas de soporte vital se juzgan tanto por la fontanería como por la propulsión. Las agencias espaciales han pasado décadas reforzando naves para todo, desde fallos de energía hasta cortes de comunicación, y un inodoro congelado es exactamente el tipo de fallo que aún encuentra la manera de acaparar titulares.

Artemis II ya ha tenido un comienzo problemático

El problema del inodoro no es la única complicación que ha enfrentado Orion. Antes en la misión, la tripulación tuvo que lidiar con humo a bordo, aunque el historiador espacial Alexander Zheleznyakov dijo que no supuso una amenaza para los astronautas ni para la nave y que no tendría consecuencias a largo plazo. También hubo una pérdida temporal de comunicación, otro recordatorio de que los vuelos de prueba están diseñados para exponer problemas antes de que ocurran más lejos de la Tierra.

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La NASA también compartió una imagen reciente desde la nave que muestra la Tierra parcialmente iluminada por el Sol, haciéndola parecer una Luna joven. La agencia ha pasado dos días demostrando un nuevo sistema de comunicaciones ópticas, que podría ser importante para futuros viajes a la Luna y a Marte. A pesar de todas las bromas sobre el inodoro roto, ese es el verdadero premio: probar que la próxima generación de equipos de espacio profundo puede manejar tanto lo heroico como lo molesto.

La tripulación ahora tiene que esperar a que se solucione

Por ahora, la pregunta práctica es sencilla: ¿qué tan rápido puede la NASA restaurar el sistema principal sin interrumpir el resto del plan de vuelo? Las misiones espaciales rara vez fallan de formas dramáticas y cinematográficas; con más frecuencia se ven ralentizadas por pequeños problemas mecánicos que exigen paciencia, improvisación y una muy alta tolerancia a las molestias.