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Un aditivo plástico impulsa los OLED estirables hasta casi el 100% de eficiencia
Investigadores de la University of Chicago usaron un plastificante común para hacer que películas OLED estirables fueran más brillantes y mucho más elásticas, con mejoras en varios polímeros.
Imagen: TechXplore
Un plastificante común usado para ablandar plásticos cotidianos puede ofrecer una solución sencilla a uno de los problemas más difíciles en el diseño de OLED estirables: lograr que las películas emisoras de luz sean flexibles sin sacrificar el brillo.
Investigadores de la Pritzker School of Molecular Engineering de la University of Chicago encontraron que mezclar ftalato de dioctilo (DOP) en películas de polímero emisoras de luz las hacía tanto más brillantes como más estirables. El estudio fue liderado por Glingna Wang, estudiante de pregrado de UChicago PME de la promoción de 2025, y se publicó en Nature Communications.
Como expresó la autora senior Sihong Wang, profesora asociada de ingeniería molecular en UChicago PME:
«Antes habíamos estado intentando idear todo tipo de estructuras químicas nuevas y complicadas para emisores estirables. Pero este método es realmente simple; solo mezclas dos cosas, y una de ellas es un aditivo comercialmente disponible que la gente ha usado durante décadas para ablandar plásticos cotidianos.»
El equipo se centró en polímeros TADF —abreviatura de fluorescencia retardada activada térmicamente—, que son más eficientes que los emisores convencionales. Pero cuando se empaquetan densamente en una película, las unidades poliméricas cercanas pueden interferir entre sí, provocando apagamiento por concentración antes de que se emita la luz.
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Añadir DOP creó más espacio físico entre las cadenas poliméricas. Según los investigadores, eso redujo el apagamiento y además permitió que las cadenas se deslicen con mayor facilidad bajo tensión.
Los resultados fueron llamativos:
- La eficiencia de fluorescencia aumentó del 60% a casi el 100%
- La deformación al inicio de grietas mejoró del 5% a más del 110%
- En dispositivos OLED operativos, la eficiencia aumentó un 35% respecto a dispositivos fabricados sin DOP
El efecto también se observó en otros cuatro polímeros TADF con diferentes estructuras químicas, lo que sugiere que el método podría ser de utilidad general y no estar limitado a un solo material.
«Otros grupos habían demostrado que los plastificantes pueden añadir cierta capacidad de estiramiento, pero nadie había probado el uso de plastificantes en polímeros emisores de luz antes.»
Glingna Wang, que ahora comienza un doctorado en Northwestern University, dijo que no esperaba convertirse en autora principal cuando se unió al laboratorio.
«No esperaba, como estudiante de pregrado, liderar un proyecto independiente. Pero con la gran confianza y la orientación de la profesora Wang, y el ambiente de apoyo en el grupo Wang, gradualmente aprendí a abordar problemas y enfrentar cuestiones reales de investigación por mi cuenta.»
El laboratorio de Wang ahora está integrando los nuevos emisores en matrices de pantallas y explorando terapias ópticas y otros dispositivos biomédicos basados en la luz.
El artículo es “PLQY aproximándose a la unidad y alta elasticidad en emisores poliméricos mediante espaciadores moleculares” por Glingna Wang et al., publicado en Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-73223-9
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vía TechXplore
