Nueve experimentos a bordo de Shenzhou-23 impulsan el trabajo de la estación espacial de C

La nave tripulada Shenzhou-23 de China se dirige a la estación espacial del país con nueve experimentos científicos a bordo, incluida una primera prueba dinámica de su tipo de células solares de perovskita en órbita. La mezcla de carga útil también incluye cultivo continuo de arroz de dos generaciones y un estudio de exposición de larga duración para nanoenzimas y actinomicetos.

El experimento principal es el trabajo con perovskitas. Los investigadores probarán tanto células solares de perovskita de unión simple como células tándem basadas en perovskita, intentando seguir cómo envejecen y fallan en las extremas condiciones espaciales. Eso importa porque paneles ligeros, flexibles y de alta eficiencia son precisamente lo que querrán tener los futuros satélites en órbita baja, las misiones a espacio profundo, los sistemas energéticos lunares y la fabricación en el espacio, idealmente sin las penalizaciones de peso y coste que hacen que el hardware tradicional sea caro de lanzar.

Las células solares de perovskita se enfrentan a las condiciones orbitales

Цан Хуайсин, un investigador del Centro de Tecnología Espacial de la Academia China de Ciencias, dijo que el experimento tiene como objetivo estudiar cómo evolucionan los materiales y dispositivos de perovskita y qué los hace degradarse en las duras condiciones orbitales. Es un paso sensato: las perovskitas han sido las favoritas en los laboratorios en la Tierra, pero el espacio es un argumento de venta mucho menos indulgente, con radiación, oscilaciones de temperatura y vacío jugando su papel en el problema.

En el mismo lote de carga, China también está enviando muestras para el primer experimento continuo de cultivo de arroz de dos generaciones en órbita. Sumad un ensayo de exposición externa de cinco meses con nanoenzimas y actinomicetos, y la misión empieza a parecer menos un único proyecto de investigación y más una apuesta compacta por el futuro de la agricultura espacial, la ciencia de materiales y la bioingeniería.

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Arroz, nanoenzimas y microbios en la carga útil

• Dos tipos de hardware de células solares: perovskita de unión simple y células tándem basadas en perovskita.
• Primer cultivo continuo de arroz de dos generaciones en órbita.
• Experimento de exposición externa de cinco meses para nanoenzimas y actinomicetos.
• Masa total de muestras y dispositivos: aproximadamente 54 kilogramos.

Las nanoenzimas son enzimas artificiales hechas a partir de nanomateriales, mientras que los actinomicetos son bacterias singulares conocidas por producir antibióticos naturales. Agruparlos en una sola misión recuerda que la ciencia orbital trata cada vez más de comprobar si la biología y los materiales avanzados pueden sobrevivir fuera del laboratorio, no solo de si pueden inventarse allí.

La verdadera pregunta ahora es si estos experimentos ofrecen datos útiles sobre durabilidad, o simplemente confirman que el espacio es implacable, algo que los científicos ya sabían. Si los resultados son buenos, China obtiene una mano más fuerte en la carrera por sistemas de energía para naves más ligeros y por la investigación de soporte vital fuera de la Tierra; si no, al menos se entenderán mejor los modos de fallo, y en la ingeniería espacial eso suele ser la mitad de la victoria.