SpaceX gana contrato de $4.16 mil millones para satélites de Golden Dome

SpaceX ha conseguido un contrato de $4.16 mil millones para construir satélites para el escudo de defensa Golden Dome, respaldado por Trump, una red basada en el espacio diseñada para rastrear aviones y misiles extranjeros. El acuerdo lleva a la compañía de Elon Musk más profundamente en el proyecto de seguridad espacial más ambicioso del Pentágono y desplaza la alerta de misiles más lejos de la Tierra y hacia la órbita.

La Fuerza Espacial de EE. UU. dice que la nueva red de seguimiento combinará sensores espaciales, sistemas de comunicaciones y procesamiento de datos en tierra con inteligencia artificial para detectar amenazas aéreas y alertar a los operadores desde el espacio. El objetivo es elevar la detección y reducir los puntos ciegos que vienen de depender principalmente de sensores terrestres y aeronaves militares.

Qué está construyendo SpaceX para Golden Dome

El premio de $4.16 mil millones cubre satélites para una capa de vigilancia dentro de Golden Dome, el plan de defensa multinivel de EE. UU. destinado a proteger al país de ataques que abarcan desde la Tierra hasta el espacio. SpaceX tampoco es ajena al proyecto; Bloomberg ha informado que ya tiene trabajos en interceptores espaciales prototipo y forma parte de un consorcio de software que construye la columna vertebral operativa del programa.

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Eso hace que esto sea menos como una adquisición puntual y más como una familia creciente de contratos de SpaceX vinculados a la seguridad nacional. La compañía ya trabaja con la Fuerza Espacial en Starshield, una versión militar de Starlink que proporciona comunicaciones clasificadas y cifradas, mientras que los cohetes Falcon 9 continúan lanzando cargas útiles sensibles del Pentágono.

Por qué el Pentágono está usando lanzamientos y hardware comerciales

Funcionarios de la Fuerza Espacial dijeron que el adjudicación llegó a través de una vía de compra acelerada diseñada para cortar las demoras normales de adquisición y ampliar la competencia. En la práctica, es el Pentágono admitiendo que quiere la velocidad de Silicon Valley sin renunciar al control del programa de defensa; un compromiso familiar, y uno que tiende a favorecer a empresas que ya dominan tanto los cohetes como la burocracia.

• Valor del contrato: $4.16 mil millones
• Propósito: satélites para detectar y advertir sobre amenazas aéreas
• Programa: Golden Dome
• Roles relacionados de SpaceX: interceptores prototipo, capa de software, comunicaciones Starshield, lanzamientos con Falcon 9

La factura mayor detrás de Golden Dome

El premio de satélites llega frente a una etiqueta de precio mucho mayor. En marzo, el general Michael Guetlein de la Fuerza Espacial dijo que la primera fase del sistema de defensa antimisiles costaría $185 mil millones, en parte para acelerar el desarrollo, y afirmó que la meta es estar listo operativamente para el final del mandato presidencial de Trump en 2028. Si ese calendario sobrevive al contacto con la realidad es la pregunta habitual de los programas de defensa; el dinero, hasta ahora, es muy real.

Se esperan más contratos este año, y es probable que SpaceX no sea el único beneficiario. La Fuerza Espacial dice que varios proveedores comerciales estarán involucrados, lo que insinúa un esfuerzo más amplio para construir Golden Dome de la misma manera en que EE. UU. construyó gran parte de su mercado moderno de lanzamientos: permitiendo que un pequeño grupo de firmas privadas haga el trabajo pesado mientras Washington firma los cheques.

La pregunta abierta ahora es si Golden Dome se convertirá en una extensa red de sensores, interceptores y software que realmente funcione en conjunto, o simplemente en otro acrónimo aeroespacial costoso que suena mejor en el papel que en la órbita.