SpaceX quiere ciudades autosuficientes en la Luna y en Marte

Elon Musk ha afinado de nuevo la misión de SpaceX: la compañía no solo intenta llegar a la Luna y a Marte, sino ayudar a construir civilizaciones autosuficientes en ambos. La Luna llegaría antes gracias a la proximidad, mientras que Marte es la apuesta más difícil pero más segura si se trata de cubrirse frente a desastres a escala planetaria. El Starship de SpaceX está en el centro de ese plan.

El comentario llegó después de que el exastronauta de SpaceX Garrett Reisman dijera que Musk evalúa las decisiones importantes con una sola pregunta: ¿esto acerca a la compañía a una colonia marciana autosuficiente? Musk dijo que eso era básicamente correcto, y luego amplió el enfoque. Su argumento es lo bastante simple como para caber en una plataforma de lanzamiento: si la humanidad pone todo su futuro en un solo planeta, queda a un mal día de la extinción.

Por qué la Luna viene primero

La Luna es el caso de prueba más sencillo. Está lo bastante cerca de la Tierra como para simplificar la logística, el reabastecimiento y el apoyo en emergencias, que es precisamente por lo que puede servir como campo de pruebas para la vida fuera de la Tierra. Pero esa conveniencia es también una debilidad: un asentamiento lunar sigue expuesto a los mismos riesgos planetarios que podrían afectar a la Tierra, desde un colapso geopolítico hasta una guerra nuclear global.

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Marte, en cambio, es una póliza de seguro mucho mejor precisamente porque está más lejos. Esa distancia hace que todo sea más difícil —los viajes, la carga, los tiempos, la recuperación— pero también significa que es menos probable que un desastre en la Tierra aniquile un asentamiento marciano. SpaceX está básicamente apostando a que la supervivencia será más fácil una vez que la especie deje de poner todos sus huevos en un mismo pozo gravitatorio.

Cómo encaja Starship en el plan

Nada de esto funciona sin Starship, el cohete gigante alrededor del cual SpaceX ha construido su estrategia de espacio profundo. La compañía ya está preparando misiones no tripuladas y promoviendo tecnologías destinadas a sostener una presencia humana a largo plazo fuera de la Tierra, que es la parte aburrida de una ambición nada aburrida. La parte difícil no es llegar una vez; es construir un sistema que pueda seguir funcionando sin que la Tierra lo esté cuidando constantemente.

• Luna: camino más rápido hacia la autosuficiencia porque está más cerca de la Tierra.
• Marte: más lento para alcanzar la autosuficiencia, pero mejor protección frente a catástrofes originadas en la Tierra.
• Starship: el vehículo que SpaceX está usando para intentar que cualquiera de los planes sea escalable.

El patrón familiar de SpaceX vuelve a aparecer aquí: hablar de cohetes, pero en realidad construir una válvula de escape para la civilización. La pregunta más interesante es si la compañía puede convertir esa filosofía en un plan de asentamiento real antes de que la retórica supere al hardware. Por ahora, Musk está planteando el mismo punto con palabras ligeramente distintas: un planeta es una apuesta, dos planetas son una estrategia.