La industria del agua del Reino Unido dice que los planes de centros de datos de IA ignora

El organismo comercial británico de las empresas de agua dice que el impulso del gobierno para crear zonas de crecimiento de IA no tiene en cuenta una restricción básica: el agua. En un informe a los diputados, Water UK calificó los planes de “defectuosos hasta el punto de ser fatales” y dijo que las proyecciones oficiales “excluyen explícitamente” a los centros de datos.

Según el grupo, la política gubernamental “no hace ni una sola mención al agua” en la ejecución de las zonas de crecimiento de IA, en la estrategia de IA para la ciencia o en el plan de acción sobre oportunidades de IA. Water UK advirtió que los responsables de las políticas parecen asumir que el suministro estará siempre disponible para el crecimiento económico.

“Parece existir la suposición de que el país siempre dispondrá de suficiente agua para sus necesidades económicas. Nada podría estar más lejos de la realidad.”

Esa advertencia llega en un momento en el que la presión sobre los suministros públicos ya está creciendo. Un informe de la Cámara de los Lores de mayo de 2026 dijo que Inglaterra podría enfrentarse a un déficit de 5.000 millones de litros en el suministro público de agua para 2055 si no se toman medidas. El mismo informe indicó que hasta un 60 % de ese déficit podría abordarse mediante la gestión de la demanda y la reducción de fugas.

También instó a que las empresas de agua sean consultadas por ley en todas las decisiones de planificación importantes, incluidos los desarrollos de vivienda, los centros de datos y los proyectos de infraestructura energética, para apoyar la planificación de los recursos hídricos.

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Crecimiento de centros de datos y presión por las olas de calor

Los nuevos proyectos de centros de datos se están expandiendo por todo el Reino Unido, y los operadores ahora pueden solicitar la condición de importancia nacional. Eso puede permitir que los proyectos eludan las normas locales de construcción y avancen más rápido por Whitehall.

El problema es especialmente acuciante durante las olas de calor. Mientras que el sur y el este de Inglaterra estuvieron sujetos a una prohibición del uso de mangueras durante la última ola de calor, Affinity Water advirtió que en Slough —donde están previstos 125 proyectos de centros de datos— algunas propuestas solicitaban hasta 3 millones de litros de agua al día.

Las normas actuales de la Environment Agency establecen que el agua suministrada a los centros de datos debe ser exclusivamente agua potable. Y dado que el gobierno del Reino Unido ha designado los centros de datos como infraestructura crítica, su interrupción podría tener un “impacto perjudicial importante en la disponibilidad, integridad o prestación de servicios esenciales” y un “impacto significativo en la seguridad nacional, la defensa nacional o el funcionamiento del Estado.”

Eso deja a las empresas de agua con una capacidad limitada para frenar el consumo de los centros de datos, incluso durante olas de calor extremas, mientras que las restricciones sobre usos no esenciales pueden seguir recayendo en los hogares.