ZF SolarBoost convierte los techos de los autobuses en ahorradores de combustible

ZF ha lanzado SolarBoost, un sistema de paneles solares retrofitable para autobuses urbanos y de autocares medianos y grandes que alimenta el sistema eléctrico de 24 voltios mientras el vehículo está en marcha. La compañía dice que la instalación puede reducir el consumo de combustible hasta en 3.5%, reducir los cambios de batería y recortar los costes de mantenimiento sin obligar a los operadores a enfrentarse al dolor de cabeza de reconstruir la flota.

Eso convierte a SolarBoost en una opción solar retrofitable atractiva para las flotas de autobuses que buscan exprimir ahorros de los vehículos que ya poseen. ZF apuesta a que pequeñas ganancias de eficiencia, multiplicadas en una gran flota, son más atractivas que esperar a un autobús más limpio cuya compra puede tardar años.

Cómo funciona ZF SolarBoost en el techo de un autobús

SolarBoost genera electricidad durante el funcionamiento del vehículo para mantener la batería auxiliar cargada. Al reducir la carga del alternador, disminuye la demanda sobre el motor de propulsión, que es de donde provienen los ahorros de combustible. ZF afirma que el efecto depende del perfil de operación y de las condiciones meteorológicas, que es la letra pequeña con la que tarde o temprano se encuentra toda afirmación sobre energía solar.

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• Compatible con autobuses urbanos y de autocares medianos y grandes
• Instalable como retrofit, sin necesidad de taladrar ni recablear
• Instalado con herramientas estándar en el propio taller del operador
• Se conecta a una aplicación de monitorización por Bluetooth

Ahorros de batería y operación diaria

ZF dice que los operadores podrían ahorrar el equivalente a una batería por año de operación, una cifra útil en un negocio donde el tiempo de inactividad y el desgaste de piezas nunca son baratos. El sistema también está diseñado para soportar la vibración y la exposición a la intemperie, y viene con una garantía de cinco años además de kits de reparación, lo que sugiere que ZF quiere que esto se perciba menos como un proyecto experimental y más como una pieza mantenible para la flota.

También hay un ángulo estratégico. La industria del autobús se ha estado moviendo hacia la electrificación, pero no todos los operadores pueden reemplazar vehículos con rapidez, y aun los autobuses eléctricos dependen de una gestión eficiente de la energía. SolarBoost recuerda que las mejoras incrementales suelen llegar antes que la gran transición.

Por qué el retrofit solar es más fácil de vender

Como el sistema se adapta a flotas existentes sin modificaciones estructurales, los operadores pueden ampliarlo vehículo a vehículo en lugar de hacer una inversión única. Eso importa en el transporte público, donde los ciclos de adquisición son largos y cada hora fuera de servicio tiene un coste asociado. Un panel solar en el techo de un autobús no cambiará el mundo, pero puede recortar lo suficiente de la factura operativa como para ganarse un lugar.

La pregunta más importante es cuántas flotas podrán ver los ahorros prometidos en servicio real. Si SolarBoost ofrece siquiera una fracción de las cifras que ZF declara en rutas urbanas densas y en largos recorridos de autocares, los proveedores rivales tendrán que responder con kits retrofit similares en lugar de esperar a que los clientes lo pidan.